Сокровищница дворца Хофбург (Schatzkammer) входит в состав коллекции дома Габсбургов и включает в себя предметы, обладающие высочайшим династическим и религиозным значением. Можно сказать, что это аналог кремлевского Алмазного фонда, являющийся одной из наиболее значимых мировых коллекций такого рода.
Венская сокровищница, как один из отделов Музея Истории Искусств, располагается в Швейцарском дворе (Schweizer Hof) Хофбурга. Это старейшая часть замка, хотя такое название появилось лишь во время правления Марии Терезии, так как это место отводилось для швейцарской гвардии, осуществлявшей личную охрану императрицы. Попасть в Швейцарский двор можно с центральной площади Хофбурга In der Burg (В крепости) с памятником императору Францу,
пройдя через рыже-черные Швейцарские ворота.
Швейцарские ворота старого Хофбурга были построены в 1552 году по приказу Фердинанда I. Правитель получил Австрию в подарок и таким образом решил обозначить свой социальный статус. Золотыми буквами на воротах выгравирован длинный список владений Фердинанда I, в том числе упоминается Венгрия, Испания и даже Рим. Последние буквы «ZC» обозначают аббревиатуру «и т.д.», символически подчеркивая, что территория может быть расширена.
Этот уникальный памятник эпохи Ренессанса воспроизводит классический тип парадной арки, заимствованный из архитектуры Древнего Рима. Его автор — архитектор Пьетро Ферабоско. Помимо декоративных функций Швейцарские ворота имели чисто практическое назначение: по бокам арки располагались круглые отверстия для вставки специальных шаров цепей подъемного моста.
В правом углу Швейцарского двора, на высоком крыльце, находится Придворная капелла (Hofkapelle), где по воскресным и праздничным дням выступает известный Венский хор мальчиков, основанный в 1498 году императором Максимилианом I, пожелавшим включить в состав придворных музыкантов шесть юных голосов для сопровождения церковных литургий. Сегодня хор насчитывает более 100 солистов и дает более 300 концертов в год. Билеты на выступления юных дарований достать сложно, причем наблюдать поющих мальчиков можно только с экрана. По первоначальной задумке мальчики должны были быть не видны и петь «a capella» подобно ангелам.
Под Придворной капеллой, практически в полуподвальном помещении, за тяжелой бронированной дверью, и находится вход в сокровищницу дворца Хофбург.
Королевская сокровищница впервые упоминается в 1364 году, и огромное собрание реликвий служило доказательством «божественной» власти правителя. С самого начала в ней доминировало собрание церковных ценностей, но были представлены и императорские регалии, драгоценные украшения, роскошная золотая и серебряная утварь, а также драгоценные металлы в монетах и слитках. В те времена сокровищница представляла личную собственность монарха, с помощью которой он мог демонстрировать свою августейшую власть или свою августейшую щедрость. Кроме того, в случае необходимости, эти ценности было легко обратить в деньги.
В 1556 году император Фердинанд I назначил своим антикваром и управляющим императорской сокровищницей в Хофбурге нюрнбергского знатока искусства Джакопо Страда для систематизации коллекции. Коллекция, включавшая в себя картины, произведения художественного ремесла, объекты культа и регалии, тогда хранилась по традиции в августинском монастыре.
В инвентарной описи сокровищницы, составленной в 1750 году казначеем императрицы Марии Терезии, бросается в глаза отсутствие бриллиантов, проданных императрицей для ведения войны с Пруссией за Австрийское наследство.
После распада Священной Римской империи в 1806 году в сокровищницу вернулись имперские регалии, вывезенные в Нюрнберг и Ахен из-за угрозы их захвата Наполеоном.
После поражения Австрии в Первой мировой войне сокровищнице был нанесен тяжелый урон: в 1918 году император Карл вынужденно покинул страну, забрав в изгнание личные ценности, и по условиям Сен-Жерменского договора (1919) государства, образовавшиеся после распада Австро-Венгрии, получили право забрать отдельные образцы своего культурного наследия.
В 1938 году, по распоряжению Гитлера, регалии и драгоценности Священной Римской Империи перевезли в Нюрнберг, и сокровищница была закрыта. Похищенные предметы были возвращены в Вену американскими оккупационными властями в 1946 году без потерь. В 1954 году сокровищница во дворце Хофбург открылась в нынешнем виде. Впервые, после эпохи правления императора Священной Римской Империи XVIII века Иосифа II, светские и церковные ценности многовековой европейской истории воссоединились.
