Название Маскат в переводе с арабского обозначает – место, где бросают якорь. Город был основан за два века до рождения Христа, но его порт долгое время оставался в тени других оманских городов.

В 14 веке путешественники начинают упоминать Маскат. Интересно, что персидский поэт-скиталец Саади (тот, который "целовал лишь только в грудь") и наш Афанасий Никитин были здесь в одно время, примерно между 1469 и 1471 годами. А.Никитин лаконично пишет в своём отчёте: «А шли есмя морем до Мошката десять дней».
Впервые стратегическое значение Маската оценили Ормудские князья, создавшие здесь один из своих укреплённых пунктов на побережье. При них на скалах у входа в гавань были построены некие укрепления. И нужно сказать – вовремя.
В 1507г спустя десять лет после плавания Васко да Гамы, у входа в бухту появились шедшие в Индию 6 судов португальского мореплавателя Альфонсо дАльбукерке. Адмирал оценил город как «место более укреплённое, чем другие» и подверг его жесточайшей бомбардировке.
Однако, когда лодки с десантом достигли берега, арабская артиллерия внезапно ожила. Спасаясь от обстрела, португальцам пришлось спешно отойти. Через несколько дней португальцы всё же захватили город. Стараясь отомстить, они предали город огню и мечу.
Позже европейцы вернулись в Маскат. Внутренние районы Омана их не интересовали, а порт Маскат они обустроили и расширили.
Модернизировав форты, португальцы превратили Маскат в самый укреплённый пункт на всём оманском побережье.

Правление португальцев продлилось 143 года, и только султан Бин Сейф в 1650г сумел окончательно выгнать их из Маската. Как память о португальцах, на входе в бухту с разных сторон на скалах гордо высятся два форта – Джалали и Мерани.
В последующие годы в городе и в бухте разыгралось множество исторических событий – приходили и уходили персы, примерялись к Маскату турки и англичане. Заходил в 1902 г. в порт и наш крейсер Варяг. О чём молчат путеводители
Всего не перечислишь, но мне далее хочется упомянуть об одном интересном событии.
В 1888г на оманский трон взошёл султан Фейсал, и через 7 лет заговорщики решили его свергнуть.
Воспользовавшись предлогом, глава заговорщиков прибыл в Маскат и был тепло принят Фейсалом.
Вскоре султану донесли, что делегация гостей активно скупает на рынке все пригодные для стрельбы ружья. Султан только посмеялся, выразив сомнение, что его гости посмеют нарушить законы арабского гостеприимства.
Охрана дворца состояла всего из четырёх солдат и не была увеличена. Вечером предатель из местных жителей завёл разговор с одним из стражников, оставшись, таким образом, во дворце на ночь. В полночь, убив часовых, предатель открыл ворота.
Однако шум схватки разбудил султана и его молодую жену. Фейсал и Алия взобрались на крышу дворца, прихватив с собой оружие. Пробабка нынешнего султана Кабуса заряжала ружья, а его прадед Фейсал стрелял.
Можно этому верить или нет, но оманские историки утверждают – султан Фейсал лично застрелил в ту ночь 28 нападавших. К утру вместе со своей семьёй он пробрался в форт Джалали, а его брат занял форт Мирани. Султану и его брату пришлось обстреливать собственный дворец, пока из внутренних районов Омана не подоспела помощь.
В наше время Султанатом Оман с 1970г правит Султан Кабус. Теперь трудно представить, что до 1970г в городе была единственная асфальтовая дорога – от старого города к аэропорту. До модернизации попасть в Маскат с суши было нелегко. Горные перевалы приходилось преодолевать пешком или на ослах.
Главные ворота Баб аль-Кариб (Больие) закрывались через 2 часа после захода солнца. Об этом уведомлял гром барабанов и выстрел из пушки. Одиночные местные жители должны были входить, освещая перед стражниками лицо фонарём. Для чужаков город ночью был закрыт.
В настоящее время крепостную стену, внутри которой жили богатые люди, давно снесли, оставив как память лишь двое ворот, через которые путники заезжали в Маскат. Баб аль-Кариб переоборудованы теперь в музей, посетить который у меня не получилось.
Маскат теперь большой современный город, сочетающий в себе элементы Востока и Запада. Выделить конкретно какое-либо здание тяжело. Город представляет собой единый белоснежный монолит современной архитектуры. Зато вполне можно подойти к дворцу Аль-Алам – это официальная резиденция правящего страной султана Кабуса. Рядом деловой квартал.
Дворец закрыт для посещения, но подойти с дороги можно достаточно близко. К моему удивлению возле дворца нет никакой охраны. Хотя здесь и разыгрались трагические события 1895г, построенный через 75 лет Аль-Алам настоящая жемчужина арабской архитектуры. Стройные высокие аркады венчает широкий фриз, а золотой и голубой цвет придают зданию элементы изящества.
Пусть злые языки утверждают о нестандартной ориентации правителя. Его голубой дворец парит над площадью, и в ночной подсветке может показаться, что перед вами настоящий дворец Аладдина.

Кстати, мне Аль-Алам напомнил одну из снесённых станций московского метрополитена.

Расположенный от дворца в шести километрах залив Муттра, уступает бухте Маскат по историческому значению, но издавна обходит её по торговой активности и числу населения.
Слово Муттра переводится как «место стоянки караванов».

Раньше это был отдельный город. Гавань Муттра сегодня главный порт оманской столицы. Если повезёт, здесь можно увидеть яхту султана.
В Маскате нет общественного транспорта, и оманцы по улицам просто так не гуляют. Исключение составляет Корниш Муттра – длинная полукруглая набережная один из живописнейших городских променадов.

Многие дома здесь построены в национальном стиле.

Позади домов, идущих вдоль набережной – лабиринт крытых улочек, где находится знаменитый Рынок Муттра. Он является главным и самым большим рынком в Омане.
Если вы приехали в Маскат, очень советую погулять по набережной Корниш Муттра после захода солнца. Жара отступает. Море ласкает прохладой, и на набережную выходит множество разнообразных людей.

И пусть злые языки болтают о нестандартной ориентации здешнего султана. Оманцы обожают своего правителя, и на мои предложения обмена его на настоящего мужика ВВП, только качают головой и посмеиваются.