Одним из самых посещаемых всеми туристами мест в Брюгге является его центральная Рыночная площадь с башней Белфорт. По своей популярности они могут сравниться, пожалуй, только с каналами. Ещё издали, при подходе к самой площади мы наблюдаем эту 83-х метровую колокольню.

Первую башню на этом месте построили ещё в 1240 году и была она деревянной. Брюгге в то время имел выход к морю. В нём развивались ремёсла. Многочисленные гильдии мастеров богатели и получали от города всевозможные права и привилегии. Но через сорок лет башня сгорела, а с ней все архивы и казначейство. Торговцы недолго горевали и вскоре построили новую, теперь уже каменную.
Повысилась и пожарная безопасность. На башне устроили колокольню и она стала дозорной.
Вдобавок, над балконом, с которого власти оглашали свои законы, появилась статуя Богоматери.
Теперь ремесленники могли спать спокойно и не переживать за свои привилегии. У подножия башни имеется крытый рынок.
В те времена здесь велась оживлённая торговля, а сегодня это излюбленное место встреч молодёжи.
Пройдя через башню, попадаем непосредственно на центральную площадь. Отсюда мы наблюдаем Белфорт во всей его красе.
Если внимательно приглядеться к башне, то можно заметить её наклон.
Он конечно не такой, как у Пизанской и всего лишь — один метр, но он есть и она "падает".
В восточной части площади находится здание в готическом стиле, построенное в конце XIX века. В нём распологается правительство Фландрии и почта.
На фасаде наблюдаем статую архангела Михаила, повергающего дракона. По легенде, эти чудища в несметном количестве водились в этих краях, но архангелы и доблестные рыцари их всех перебили. Тем счастливчикам, что удалось выжить, люди доверили украшать здания и соборы.
Так называемые "Суконные ряды". Дома различных городский гильдий. Во времена расцвета Брюгге их насчитывалось до четырёхсот.
Здесь же установлен памятник известным жителям города — мяснику Яну Брейделю и ткачу Питеру де Коннику. В XIV веке эти фламандцы были ярыми борцами за независимость от Франции. Эти герои напомнили нам ещё один памятник, но уже нашим соотечественникам — Минину и Пожарскому. Очень они похожи, если ещё учесть, что наш Минин, как и Брейдель, владел мясными лавками.
Известный своей историей "Дом Краненбург". В 1488 году восставшие жители Брюгге держали в нём под арестом Максимилиана Австрийского — короля Германии, герцога Бургундского, графа Брабантского и прочая, прочая, прочая.
В то время император воевал за Бретонское наследство, а перед эти потерял свою любимую жену Марию Бургундскую. Женщина погибла при падении с лошади во время соколиной охоты. Несчастный случай. Супруги ждали ребёнка. Похоронили Марию в Брюгге. Максимилиан очень переживал утрату близкого человека и говорил, что с её смертью, сердце его навечно осталось в этом городе. Только через 37 лет они окончательно воссоединились. По завещанию Максимилиана его сердце перенесли из Нойштадта, где покоится его тело, сюда, в Брюгге к Марии.
Много тайн и легенд хранит эта площадь.Сегодня мы узнали только малую часть этих историй, но есть и другие. Давайте отправимся дальше на их поиски.