Площадь Сан-Марко
(все ориентиры слева-справа от исходного положения лицом к собору)

Конечно же, с самого начала хочется попасть в самое сердце Венеции – площадь Сан-Марко. Во-первых, здесь сосредоточены самые именитые места для обязательного посещения, во-вторых, здесь просто красиво.
Приковывающий взор Собор Сан Марко, посвященный святому покровителю Венеции. Стиль собора трудно установить, так как он достраивался и перестраивался в течение 12 веков. А начиная с 11 века, он стал являться частной капеллой Дожей. Южная часть фасада собора выходит прямо во двор Дворца Дожей.
Поражает количество золота, использованного для украшения внутренней части собора, занимающей 4000 кв.м. Самая популярная в средневековье техника украшения была фреска, но во влажном климате Венеции она плохо сохранялась. По этой причине предпочитали технику мозаики, а самым долговечным и нержавеющим материалом является золото.
Предметом гордости собора является золотой алтарь Пало д Оро. Он состоит из золотой пластины 3.48х1.40 метров и украшен потрясающим количеством драгоценных камней, большинство из которых были привезены из 4-го крестового похода, после мародерства в Византии.

Алтарь и сокровища уже не входят в бесплатную часть посещения храма и подлегают осмотру только после оплаты в 2 и 3 евро соответственно. Здесь также можно заказать экскурсионный тур по палатам патриархов, который проводится только по пятницам за 10 евро. Перед входом в собор вас попросят сдать сумки в камеру хранения, которая находится по левую сторону от входа в собор.

Напротив собора находится колокольня высотой в 99м. первоначально она была построена в 900-е года, но в 1902 года после многих пожаров, землетрясений и реконструкций, она рухнула, не причинив никому вреда. В 1912 году была отстроена ее точная копия. У основания колокольни в 1549 году была построена чудная лоджетта, на ней стояла Вооруженная Гвардия во время собраний Большого Совета.
Подъем на колокольню стоит 8 евро и насладиться панорамным видом можно с 9 утра до 9 вечера.

Слева от собора расположена Часовая Башня, которая была достроена в 1599 году. Над башней терраса, где 2 бронзовых мавра бьют в колокол. Под террасой крылатый лев и полукруглая терраса, где находится статую Мадонны с младенцев в руках. Ниже расположен сложный циферблат часов, который указывает сезоны, проходы солнца в созвездиях, время и лунные фазы.
При желании сюда можно попасть на экскурсию за 12 евро. Но нужно заранее ее заказать он-лайн или по телефону.

Справа от собора расположен Дворец Дожей и чуть дальше набережная, с пристанью для вапоретто. Именно сюда прибывают толпы туристов, выбравшие водный транспорт для того, чтобы добраться до великолепной площади. По дороге к набережной вы увидите 2 колоны, привезены с Востока и расположенные здесь в 1125 году. На колонах изображены статуи святого Теодора и святого Марка. Святой Теодор являлся первым покровителем города, но после избрания новым покровителем святого Марка, статую Теодора, от греха подальше, решили не разбирать.
Между этими колонами проходили публичные казни.

Вход в Музей Коррер, а также Археологический музей и Национальную Библиотеку вы обнаружите у себя за спиной, если будете смотреть на фасад собора Сан Марко. Музеи расположены в одном здании, называемом здание Новых Прокураций. Это огромный монолитный комплекс окружающий площадь Сан Марко с 3-х сторон. Вход вы обнаружите посередине самого короткого из фасадов, смотрящего на собор Сан Марко.