В Антверпене, на берегу полноводной Шельды, высится остроконечными башнями величественный замок Стен.
Он старше города. Первые стены его были заложены ещё в IX веке. Тогда это было единственным каменным сооружением в округе. Потому и название он получил такое. Стен — в переводе с голландского означает — камень.
Замок многое повидал за свою историю. Его разрушали норманы, но он возрождался. Герцог Фридрих Люксембургский выдерживал в нём осаду в XI веке. Через пятьсот лет, при императоре Карле V, замок перестроили и он приобрёл современный нам вид. С тех пор красуется над входными воротами Стена гербовый щит Карла.
Со средних веков до 1823 года замок использовался как тюрьма. Сегодня здесь Национальный музей судоходства. В 1963 году Стен обзавёлся необычным соседом.
Много легенд и историй бытует в народе об этом герое. Длинный Ваппер, так его величают, весёлым был малым и любил пошутить. Больше всего от него доставалось местным пьянчужкам.
По ночам он преследовал их и горе тем, кто не успевал скрыться. Однажды он притворился женщиной, за которой ухаживало четверо. Каждому, дабы доказать свою любовь, он назначил испытание. Первому — залесть на крест. Второй должен был лечь в гроб под ним. Третий — постучать по гробу. Четвёртому избраннику предстояло с цепью в руках обежать крест и гроб. Трое после такой шутки погибли сразу. Первый упал с креста. Второй и третий у гроба — от страха. Четвёртому повезло. Он сошёл с ума, бросился в Шельду и утонул. После каждой такой шутки Длинный Ваппер шёл пить воду из реки и подрастал. Сегодня, глядя на него, представляешь, скольких горожан он осчастливил.
