Пуститься в дорогу с первыми лучами нещадно палящего июльского солнца, чтобы найти древнее поселение с остатками храма огнепоклонников, дорогу к которому знает лишь самый старый и мудрый аксакал одного-единственного ближайшего к поселению кишлака.. Это не легенда, это краткое описание наших приключений в Ташкенте.
Название "Шаш-тепа" мы услышали совершенно случайно. Изучив матчасть в Интернете, мы узнали, что это древнее городище, находки в котором археологи датируют III в. до н.э. Звучит довольно привлекательно, к тому же место находится вдали от главных туристических путей Ташкента, в чём заключается особенная привлекательность его посещения. Так получилось, что в ту ночь мы не спали и действительно пустились в дорогу в 6 утра, практически с первыми лучами солнца. Добрались до ст. м. Алмазар (самый юг Ташкента), оттуда, по карте, надо было всего лишь проехать немного до улицы Чаштепинской, вдоль которой, на берегу канала Джун, немного не доезжая ташкентской кольцевой автодороги, должен находиться большой холм под названием Шаш-тепа. Однако в районе метро никто из таксистов не знал даже, где находится улица Чаштепинская. В последствии оказалось, что эта улица ведёт к посёлку-городку Янгийоль.
Мы решили ловить машину, показывать карту и просить довезти нас до нужного места. Первый же остановившийся пожилой мужчина при словах "археологические раскопки" сказал "Да-да, конечно, знаю, очень известное место, вторая Мекка". Мы почувствовали подвох, потому что в Шаш-тепе мы ожидали найти максимум зороастрийский храм, но уж никак не вторую Мекку. Однако водитель уверял нас, что знает, куда нас везти, и мы поехали. Привёз он нас к комплексу Зангиота, в 20 км к югу от Ташкента. Там, действительно, и мечеть, и минарет, и мавзолеи святого шейха Ай-Ходжи XIV века и его жены Анбар-биби. Место это красивое, интересное и заслуживающее отдельного упоминания, однако оно не было целью нашей вылазки, и сдаваться мы не собирались.
Водитель наш, 62 лет отроду, оказался бывшим милиционером, и, судя по всему, почувствовав запах расследования, он уже не мог остановиться. Мы заехали в сельхозуправление посёлка Зангиота, спрашивали ГАИшников, заехали в другое управление уже в пределах Ташкента — никто и слыхом не слыхивал про раскопки. И тогда наш водитель решил: была не была, заедет он к своему самому уважаемому учителю, который живёт как раз по соседству и всё-всё на свете знает. И вот этот самый пожилой и самый мудрый учитель сказал нам, что через 150 м по дороге надо свернуть, и мы приедем к нашему холму. Более того, сказал он, там не просто проводились раскопки, это место ещё и находилось под охраной ЮНЕСКО. И о чудо, метрах в 100-200 от поста ГАИ узенькая, но асфальтированная дорога действительно уходила в сторону канала, на другом берегу которого мы, наконец, увидели то, что искали. Уже в 8.30 утра мы были возле холма Шаш-тепа.
