Исторически в Грузии – стране высоких гор и каменных скал – сложился особый вид архитектурного искусства – высечение в скальных монолитах храмов, крепостей и даже целых городов

. Объектами такого уникального зодчества стали такие великие грузинские памятники как пещерный город Уплисцихе, комплекс монастырей Давид Гареджи и удивительный древний город Вардзия.
Вардзия находится в 18 км от Ахалкалаки, в непосредственной близости от границы с Турцией.Вардзия – это не просто хаотично вырытые в отвесной скале пещерные помещения. Это настоящий многоэтажный (!) комплекс с улицами, тоннелями и лестницами, ведущими мимо монастырей, храмов, крепостей, бань, библиотек, жилых построек и пр.
Место,где находится город очень красиво, С противоположного берега реки, со смотровой площадки открsвается вид на весь город.Черные пятна на скале — это выдолбленные горизонтальными рядами пещеры их около 600. Пещеры — убежища, соединены между собой многочисленными тоннелями, вертикальными шахтами и являются хорошо продуманной системой с тайными выходами. В средние века, когда Грузия была лакомым куском для всевозможных завоевателей, это место служило надежным убежищем во время нападения врага. В скалистый монастырь был проведен водопровод, протяженностью 3,5 км.
Пожалуй, главной особенностью Вардзии является её открытость и доступность. Посетить её может любой желающий, заплатив всего 3 лари. За эти деньги вы сможете не только поглядеть на монументальное сооружение, но и свободно поблуждать по его подземным переходам! Кроме того привлекает каменный город своей удалённостью и дикостью. Туристов относительно мало, так что вы можете свободно изучать город, не натыкаясь на каждом шагу на людей.
История Вардзии началась в конце XII века. Тогда на троне Грузии восседала царица Тамара (1184 – 1213 годы правления). Эта была первая правительница страны, что для того времени было очень необычно. Так или иначе, правление Тамары способствовало процветанию Грузии, а культура страны переживала настоящий рассвет. Именно тогда правительнице и пришла идея о строительстве монастыря в горах, однако воплощению этого замысла могли помешать монголы…Ежегодно на месте намеченного строительства вспыхивали различные военные конфликты, а на караваны, проходящие здесь, постоянно совершались нападения. Вскоре первоначальные планы Тамары изменились, а монастырь постепенно превратился в укреплённый пещерный город. Всего в пещерном городе 13 этажей, и к каждому проведён водопровод. В случае нападения врагов, в городе-крепости могло одновременно укрыться до 20 тысяч человек, а благодаря трём потайным ходам грузинские войска могли наносить неожиданные удары по силам противника!
В центре пещерного комплекса находится храм Успения Пресвятой Богородицы. Здесь можно посмотреть несколько красивых фресок, датированных 12-13 веком. Среди фресок особенно интересны изображения царя Георгия и царицы Тамары. По некоторым сведениям именно в этом храме находятся останки последней.
Долгое время пещерный город находился в запустении, однако в конце прошлого века Вардзию снова восстановили, а монашеская жизнь в нём возобновилась. На данный момент в монастыре древнего города проживает порядка 10-15 монахов.
Добраться до Вардзии можно из Ахалкалаки (город на юге Грузии). До пещерного города ходит автобус и маршрутки, так что доехать до места не составит труда. Дорога до Вардзии довольно плохая, так что приготовьтесь к тряске. Если надумаете осмотреть древний город не только снаружи, но и внутри стоит обязательно взять с собой фонарик, так как в большинстве коридоров и помещений Вардзии царит непроглядная тьма.