Основан монастырь был в 1397 году монахом Ферапонтом, впоследствии причисленным к лику святых. Просуществовал монастырь до 1798 года, когда был упразднен синодом и возобновил свою деятельность только в 1904 году. Но в через двадцать лет был закрыт окончательно и сегодня на его территории работает музей. Период расцвета Ферапонтова монастыря пришелся на шестнадцатый век, и в это время ему принадлежали села, несколько десятков деревень и сотни крестьян. Здесь, в церкви Рождества Богородицы находится единственная сохранившаяся роспись выдающегося русского художника Дионисия.