Планируя поездку в Лас-Вегас, не мог отказать себе в удовольствии еще раз посетить Гранд Каньон. По рекомендации друзей заказал самолетно-вертолетно-лодочную экскурсию, включающую посещение стеклянного моста (SkyWalk). Подробную информацию о компаниях, организующих эти экскурсии, нашел в электронной газете "Grand Canyon Trip Planner", издаваемой службой национальных парков США (National Park Service). Удовольствие оказалось не дешевым ($359 с человека; за место в самолете у окна еще плюс $10), но оно стоило этих денег.

В 6:00 утра автобус забрал нас из отеля и через полчаса привез в местный аэропорт в г.Боулдер. Во время регистрации на самолет каждый взвешивается вместе с вещами. Если вес превышает 245 фунтов (~120 кг), то необходимо доплатить $100. Посадочный талон представлял собой цветной стикер, который приклеивался на куртку (у каждой группы был свой цвет; дальнейшие передвижения группы производились в соответствии с цветом стикера). Затем нас построили парами и повели к самолету. Перед самолетом каждую компанию туристов отдельно сфотографировали.

Полет проходил на небольшой высоте и занял около 40 минут. Во время полета аудиогид (в том числе на русском языке) рассказал про пустыню Мохав, озеро Мид и дамбу Гувера, над которыми мы пролетали. Хотя все достопримечательности оказались по левому борту самолета, но и сидящим справа тоже было достаточно хорошо видно. Самолет приземлился на краю Гранд Каньона. Выйдя из самолета, мы прошли регистрацию на вертолет.

Вертолет вмещал 6 человек. Места в вертолете распределялись по следующему принципу: худые вперед, толстые назад. Я попал среди толстых назад. Было достаточно тесно. Из середины вертолета видно, если честно, было не очень хорошо. Мы все выдохнули, чтобы наш фотограф смог сделать хоть какие-нибудь снимки. Полет занял около 15 минут, мы пролетели вдоль живописных стен каньона и приземлились на небольшой площадке внизу у реки Колорадо.

По живописной тропинке среди сосенок мы спустились к небольшой пристани и сели в открытую лодку. Прошли 15 минут вверх по течению, а затем выключили двигатель и стали плыть по течению в обратном направлении. Капитан заставил лодку медленно вращаться, чтобы мы могли со своих мест посмотреть во все стороны. Желающие могли сфотографироваться на корме лодки на фоне самых выдающихся видов.

Выйдя из лодки, мы опять втиснулись в вертолет и вернулись наверх. Следующим этапом экскурсии было посещение Орлиной точки (Eagle Point) и стеклянного моста (Skywalk). До них надо было ехать на автобусе (автобусы курсируют по кругу Аэропорт — Орлиная точка — Индейская стоянка — Аэропорт, каждые 15-30 минут, время проезда по кругу около 15 мин). При входе на стеклянный мост необходимо сдавать все вещи, в том числе фотоаппараты и телефоны (фото делают только специальные фотографы, работающие на мосту). Незабываемые впечатления, когда стоишь на стекле и смотришь вниз, а под тобой пропасть глубиной несколько километров. Душа уходит в пятки! При выходе с моста можно расписаться на стене (мы, конечно же, это сделали).

Затем очередным автобусом мы переехали к месту индейской стоянки. Там поели (обед входит в стоимость экскурсии) и немного побродили по краю каньона. Несмотря на значительную продолжительность экскурсии (7 часов), свободного времени оказалось не так много. Подходящим автобусом вернулись в аэропорт, сели в самолет и вернулись в г.Боулдер.

Обратно самолет летит немного южнее. Ни озера Мид, ни дамбы Гувера почти не видно. По прилете в аэропорт наши фото уже были готовы ($20 за фото — безумные деньги!), но мы не стали их забирать.

Для того чтобы попасть обратно в свой отель, надо было подойти к стойке "Ground Transportation", показать стикер и назвать отель. Служащий сообщал, в какой автобус вы должны сесть.

Полные впечатлений, около 15:00 мы вернулись в свой отель.