Вчера вечером я пересёк границу Монтаны, где провёл четыре предыдущих дня. Монтана — один из самых северных штатов Америки и сюда редко забредают иностранные туристы. Сюда не добрались ни Ильф с Петровым, ни проехавшие по их следам через семьдесят лет Познер с Ургантом. А я — добрался, и не пожалел. Монтана понравится и вам, я уверен!

Но будьте осторожны, такую Америку мало кто видел и не все готовы :) Здесь нет небоскрёбов и "белых воротничков", здесь живут фермеры, простой трудовой народ, который кормит всю страну. Монтана — это край ковбоев и горных ландшафтов. Великий белый север.

Первое утро я встретил в городе Биллингс, и оно началось с того, что я проснулся от стука в окно. Открываю — а там курица! Пришлось просыпаться и выходить гулять.

По соседству был обнаружен автосервис. Владелец с удовольствием показал мне старые машины, которые он собирает на свалках, восстанавливает, а потом продаёт или участвует в нелегальных гонках и разбивает их в хлам. В знак российско-американской дружбы мне был преподнесён подарок — два старых номерных знака штата Монтана, а гонщик получил в ответ фотографию из русской деревни, где изображен автомобиль ВАЗ.

В Биллингзе ничего интересного нет, даже негде купить айфон без контракта, хотя в штате Монтана нет налога с продаж и здесь они самые дешёвые в мире! Зато я узнал, что собак здесь возят в кузове пикапов. Это традиционный способ перевозки собак в Монтане!

Потрогав курицу, получив номера, не купив айфон и съев скудный завтрак я отправился в город Бозман. Почти везде в Монтане видны горы, аж на все четыре стороны! Сами же города Монтаны небольшие, уютные, тихие, но совершенно не интересные для фотографа. По сути, там одна главная улица в стиле Вестерна, разве что с машинами и светофорами, а остальное — частный сектор, как вседа ухоженный и красивый.

Зато в таких городах самое интересное — люди. Вот несколько девочек-студенток, вместо того, чтобы отсыпаться после клуба, в субботу утром надели на себя костюмы брокколи, клубники и помидора, и пошли гулять по улицам и размахивать руками. Они уверяли меня, что не состоят ни в какой секте, не рекламируют продуктовую сеть и даже не агитируют.

Ах да, расскажу про Йеллоустоун. Так вот, я туда не поехал, хотя изначально собирался. Но сейчас еще не сезон, и до конца апреля-начала мая почти весь парк закрыт, проехать можно лишь по одной небольшой части, но и там можно встретить лося на дороге или белку на пеньке. Я честно собирался в этот парк, но по дороге заехал в городу Ливингстон, который вам так понравился. До темноты оставался час и еще сотня километров до въезда в нацпарк. Я решил не тратить время на то, что и так можно посмотреть на картинках по запросу в гугле, и вернулся в Бозман. Ну и погода какая была — можете посмотреть.

Зато на следующее утро я отправился в настоящую глушь! На ранчо Билла Голта, которое находится рядом с городком White Sulphur Springs. Там всего пара сотен человек живёт.

Увидев по дороге эту картину, не мог не остановиться и не сфотографировать Луизу на фоне трёх её старших сестёр. В Луизе, кстати, зашит ещё один американский номер, спутниковый. Об этом я узнал случайно, когда машина внезапно позвонила.

На перекрёстке дорог меня встретил Тайсон, помощник Билла, владельца ранчо.

Угодья Билла по-настоящему огромные, почти все земли вокруг White Sulphur, на десятки миль, принадлежат ему.

Здесь он разводит коров, которых сейчас около 15 тысяч голов!

Коровы могут бродить где угодно по его территориям, кучковаться, отпочковываться, влюбляться, жениться и разбегаться. Их никто не будет доить и доставать ненужными транспортировками в доильный цех и назад. Всё дело в том, что все эти коровы пойдут на мясо. Это специальная порода, мясная, они все одинакового чёрного цвета. Молочные коровы в Америке коричневые, а чёрно-белых, как у нас, почти и вовсе нет.

У Тайсона и его жены есть домашняя корова, pet cow, как они её называют, по имени Саманта. Она ручная, как кошка! Ластится, трётся о ноги (получается почти о голову), просит еду.

Я попытался накормить её чипсами, но корова вежливо отказалась.

Зато она совсем была не против знакомства с Луизой, даже облизала её шильдик.

Ещё у Тайсона есть потрясающая собака! Это самый умный пёс, которого я знаю! Он приносит тебе камушек и просит кинуть для него. Кидаешь — возвращается, садится, поднимает вверх правую лапу и смотрит умоляющими глазами. Он может играть в это целый день, а если человек не обращает на него внимания — берет камушек в зубы и кладёт его перед другим. Если же человек уходит — хватает камень и идёт следом. Остановился — снова положит камень и поднимает лапу.

Вечером того же дня я побывал на настоящем ковбойском родео, не для туристов, а для местных.

Родео — это в первую очередь спорт, соревнования, а уже потом шоу. Соревнуются обычно университетские и даже школьные команды, я уже писал, что студенческий спорт в Америке очень сильно развит.

Различных дисциплин с лошадьми, быками, баранами и козлами здесь великое множество. Один из самых зрелищных этапов — как можно дольше продержаться на бешеной лошади.

Или повали быка на ходу. Есть еще отличный конкурс "свяжи козла". Но о нём я расскажу в большом репортаже о родео, который напишу по возвращении.

Выехав с ранчо, я попал в небольшой снегопад. Вообще, вчера погода была отвратительной в горах, даже когда мы летали на вертолёте с Биллом над его угодьями, не было никакой видимости и фотографии пейзажей получились некрасивыми.

Мой путь лежал в заброшенный город Elkhorn (Олений рог). Я предвкушал интересную прогулку по призрачному и пустому городу Дикого Запада, построенному во времена золотой лихорадки. На въезде в город несколько обстрелянных машин.

Здесь всего две улицы, и половина города состоит из таких старых деревянных бараков.

А вот вторая половина внезапно оказалась жилой. Я был сильно удивлён, ведь еще в 2005-м году город Elkhorn был полностью заброшен. Сейчас в нём живёт уже с десяток семей, часть приезжает на лето и использует в качестве дачи. Том и его жена, вышедшие на пенсию и поменявшие городской дом на этот уголок природы, а также несколько соседей — живут здесь постоянно.

Причём живут они далеко не в хибарах, все дома построены заново, с нуля. Я не знаю, во сколько американцы выходят на пенсию, но я думаю, никак не раньше нас. Так вот, дома у Тома есть всё, что нужно для жизни, никаких туалетов на улице (хотя до ближайшего даже маленького города сотня километров), а еще компьютер с быстрым интернетом. Том активно пользуется социальными сетями и обещал добавить меня в фейсбук. А еще они с супругой, чтобы не заскучать на пенсии, решили открыть интернет-магазин по продаже вот таких гобеленов ручной работы. Что они живут в глуши — не имеет никакого значения, к ним приезжает почтовый грузовик, который может забрать почту и доставить её в любую точку мира. Семья подарила мне этот гобелен с видами Монтаны, и я всё-таки его взял, хотя мне было очень неудобно и непривычно: ведь я просто подошёл к Тому, чтобы узнать, почему город перестал быть полностью заброшенным. А в итоге разговорились на час, он пригласил меня домой, показал своё жилище...я в очередной раз был шокирован открытостью и радушием, с которым меня встречают американцы, причём самого разного возраста, социального статуса и цвета.

Кстати, о цвете. Запомните эту фотографию, в ней собраны все классические цвета весенней Монтаны: жёлтый, серый, белый, голубой и синий.

А мне пришла пора прощаться с так полюбившимся мне штатом и ехать дальше, в Юту. О Монтане я ещё много "спою" после возвращения.

В качестве вопроса, друзья. Впереди еще много дней путешествия, и я хочу сделать подробный рассказ об американском общепите. Я планиую устроить дегустацию в различных заведениях, и хочу спросить, о какой кухне вам интереснее всего узнать. Сегодня вот попался автобус с мексиканской едой.

Мексиканец ничего не понял, что я от него хочу, и увы, не смог объяснить, какое блюдо у него самое вкусное. Кажется, он даже не знает, где находится Россия, потому что когда я ему подарил фотографию с прекрасным пейзажем Башкирии, он равнодушно кивнул головой.