Продолжаю своё путешествие по Аляске (начало в 
Гидро-такси и Королевский лосось в придачу).
Поднявшись по-утру я понял, что день намечается хороший и солнечный. Мой путь продвижения был в сторону Национального парка Денали, оставалось совсем немного. Но по дороге меня ждали очередные приключения, о которых я ещё и не догадывался... Да и кто же мог подумать, что через пару часов я окажусь стоящим на высоте 3 киллометра на одной из самых живописных точек континента. Или увижу ледяной поток, двигающийся тысячелетиями. Но не буду сильно забегать вперед.
Дорога привела меня в городок Толкитна, который является перевалочной базой для альпинистов. В течении короткого северного лета они совершают восхождения на самую высокую точку континента — гору Маккинли (около 6200 м). Каждый год регистрируется 1200 скалолазов, но настоящий вызов горам бросают далеко не все. В Толкитне они готовят экипировку, запасаются провиантом и ждут хорошей погоды. Иногда неделями... Потому что у горы свой микроклимат: разница давлений и температур воздуха у поднижия и верхушки настолько велика, что с середины и вверх всё укутано плотным слоем облаков. Вся гора целиком редко когда появляется "на люди". Она продолжает хранить свои тайны, как и погибших при восхождениях...
Приятный рогатый магазинчик несмотря на заголовок (Наглый :)
Сам городишко небольшой, в нём, как и я, останавливаются по пути в Денали — пополнить запасы и перекусить в местных кафе. Меня же ноги понесли в сторону самолётов, стоявших неподалёку на взлётной полосе. То ли меня так заинтриговали вчерашние гидро-такси, то ли ещё что, но я оказался разговаривающим с пилотом о возможности авиа-тура. Он мне предложил слетать на гору. Да, именно так! На Маккинли! Оказалось, что в его 4-х местный самолёт уже оплачены 2 билета на сегодня, а если я потороплюсь, то могу занять последнее свободное место, да ещё со скидкой. Долго уговаривать меня не пришлось...
Полюбуйтесь, что я нафотографировал летая.
Тайга с высоты — интересное зрелище само по себе.
Река Толкитна: цвет воды именно такой — молочно-кисельный (так вот откуда сравнения в сказках).
Острова на реке.
Начались скальные образования различной конфигурации.
Поднимаемся выше — лес, река остаются позади...
Вышли на первый уровень облаков. То ли ещё будет!
Всё! Вот теперь мы точно поднялись в заоблачные дали. Какая высота — без понятия. Пилот сказал что-то про 13,000 футов...
Ощущение, точно паришь в небесах... так оно правда и есть...
...теряется ощущение времени...
...и ориентация в пространстве...
...оказывается это ещё не предел...
...стали снова набирать высоту. Но тут уже становится без разницы: выше-ниже, всё просто ослепляюще красиво. Снег искрится на солнце, горы почти вертикально обрываются вниз, по всему горизонту расстилаются облака... Мы оказываемся подвешенными внутри поразительного пейзажа, созданного природой из камня, воды и воздуха. Дух захватывает...
Облака будто неторопясь перекатываются через вершины и скользят по склонам гор.
Вот и самый высокий пик. Если бы не пилот, мы бы уже запутались в этом многообразии форм и очертаний.
Облетаем пик Маккинли, любуясь им со всех сторон
"А горы всё выше, а горы всё круче, а горы уходят под самые тучи." Видно Чуковский знал географию, когда сочинял Айболита. И про разные способы путешествий он тоже детям описал.
Пилот сказал, что погода позволяет нам приземлиться на высоте 9500 футов (ок. 3000 м) прямо на ледник, около базы альпинистов. Возражений не было.
Так выглядит взлётно-посадочное поле на леднике меж горных вершин.
Снимок на память.
В это время приземлился ещё один самолёт, забирать скалолазов...
Погода здесь меняется очень быстро и, так как надвигались снеговые тучи, пилот объявил посадку. Пора лететь назад, а то можно на горе застрять на неопределённое время...
Назад летели плотно меж скалистых хребтов, самолёт делал повороты, кренился, не для слабонервных атракцион. Но интересное началось и под нами — мы скользили над большущим ледником...
Выглядел он вот так, трещины во льду уходят на десятки и сотни метров глубины!
Сверху ледник кажется белой рекой, но не застывшей, а со своим движением и "волнами".
Скорость такого ледника — всего метр-два в год. Медленно, но верно он движется к океану. Маленькие голубые бусинки — это небольшие озерца чистой воды, которая то тает, то замерзает меж огромных торосов многовекового льда.
Время полёта составило часа два, а впечатлений было столько, что хватило бы на всю мою поездку. Ещё не ступив на землю парка Денали, я уже полюбовался его бриллиантом. Что же ждёт меня впереди? Стоило только догадываться...
Следите за путешествием вместе со мной в продолжении дневника Аляска без границ.
