Нынешний мост Риальто — далеко не первая переправа, которая была построена через Гран Канал на «высоком месте» (Рива Альто). Он был и понтонным, и наплавным, и деревянным, и разводным, и каждый раз с ним что-нибудь случалось — то обрушение, то пожары.
Существует легенда о строительстве последней "версии", чей вид знают все, кто хоть раз побывал в Венеции. Случилось так, что проект каменного Риальто был принят, рабочие уже несколько недель трудились над возведением переправы, а дело не продвигалось. Все, что создавалось днем, почему-то за ночь оказывалось разрушенным. Одним из мастеров на стройке работал некий Себастьян Бортолони. У него была молодая жена Клэр, и они ждали ребенка. Строительство моста было первым серьезным заданием мастера, и Бортолони решил выяснить, что же происходит с мостом в ночное время. Как-то с наступлением темноты он спрятался на строительной площадке и стал ждать развития событий. В полночь Бортолони усышал страшный рев и смех и увидел, как возведенные днем понтоны рушатся. Сам дьявол мешал строительству Риальто. И тогда, обеспокоенный за свою будущую карьеру, Себастьян решил заключить сделку с нечистым. Условие дьявола было таково: мост будет построен, но он заберет душу того, кто первым перейдет через Риальто. Мастер принял условия, решив, что каким-нибудь образом сумеет обмануть лукавого.
Дьявол сдержал слово, через какое-то время мост был достроен. Подошел день его открытия, Себастьяну нужно было принести свою плату. Он придумал вот что. Поскольку в договоре с дьяволом не указывалось, что перейти мост должен обязательно человек, он решил с восходом солнца пустить на Риальто петуха. Бортолони приказал рабочим охранять мост и никого на него не пускать.
Однако с дьяволом шутки плохи. Переодевшись одним из рабочих, он пришел к Клэр и сообщил, что муж ждет ее на другом берегу канала. Рабочие, охранявшие мост, хорошо знали жену мастера и не стали препятствовать ее проходу по мосту. Бортолони, услышав шум, вышел посмотреть, что случилось. С ужасом он понял, что натворил. Мастер потерял и жену, и ребенка.
Говорят, что после этого по ночам под Риальто стал появляться дух младенца. От воды несло холодом, и малыш непрестанно чихал. Как-то старый гондольер, проплывая под мостом, услышал слабое апчхи и, по обычаю, пожелал здоровья, благословив чихающего словами: «Салюте!» И вдруг он услышал, как нежный голос ребенка произнес «спасибо». Душа невинного младенца была освобождена и смогла наконец попасть на небеса.
Еще легенды Серениссимы: 
Легенды Венеции. История о жадном ростовщике и Легенды Венеции. Красный Священник и его музыка
