Махабалипурам - город на Коромандельском берегу в индийском штате Тамил Наду, в 60 км к югу от Ченная.

Город возник в VII веке н. э. как главный порт царства Паллава под названием Мамаллапурам (вероятно, назван в честь одного из царей). С эпохи Паллавов (VII—IX вв.) сохранились разнообразные памятники монументальной скульптуры и зодчества, вырубленные в монолитных скалах и насыщенные буддистскими мотивами:

прибрежный храм (смыт в море цунами 2004 года, впоследствии восстановлен)
гигантские рельефы со сценами покаяния Арджуны и сошествия с неба Ганга;
храм Панча Рата - пять исполинских каменных колесниц, которые наречены именами пандавов.

Все эти памятники входят в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

С XVIII в. в литературе появлялись сообщения о том, что значительная часть древнего Мамаллапурама ныне находится под водой. Во время упомянутого цунами отходящая волна открыла двухметровые каменные фигуры и прочие развалины неизвестного ранее храмового комплекса эпохи Паллавов.

От цунами пострадали не только памятники архитектуры, но и жители прибрежных городов. На территории отеля, где мы жили, есть небольшая самодельная аллея, посвященная этому печальному событию. Поскольку многое было разрушено, вдоль пляжа теперь стоят заново отстроенные и поэтому чистые и просторные отели, что в Индии удается встретить не так уж часто.