Заповедник Камарг, растянувшийся между двумя рукавами Роны и морем, – зрелище потрясающее. Огромная долина с болотами, лиманами, соляными озерами, камышом, обилием цапель, уток и других птиц и животных представляет интерес не только для туристов, но и для ученых-исследователей, которые изучают здешнюю флору и фауну.
Лучшее время для посещения этих мест – поздняя весна и ранняя осень.
Камарг — самый большой "постоялый двор" для птиц на европейском континенте. Вечные странницы останавливаются здесь на две-три недели, подкармливаются и набираются сил.
Одна из самых ярких картин здесь – фламинго, которые останавливаются на камаргских болотах при перелете в северную Африку.Здесь можно видеть необычнейшее "явление природы" — все небо в розовых крыльях, и розовые отсветы на поверхности воды. Самый большой перелет был зафиксирован в 1969 году — тогда гостями Камарга стали более десяти тысяч фламинго.
Однако символом Камарга являются и другие животные. Белые лошади – невысокие, крепкие и симпатичные. Есть версия о том, что эти лошадки – потомки породы, которая существовала в солютрейском периоде (в позднем Палеолите), то есть, 50 тысяч лет назад.
Белые лошади здесь по прежнему в ходу — на них ездят гардьены — здешние "ковбои", пастухи бычьих стад, да и сотрудники заповедника не всегда имеют возможность воспользоваться иным средством передвижения.
Камарг, пожалуй — единственное во Франции место, где в дождливый сезон из-за топкой грязи иначе как на коне, не проедешь.
Лошадей используют для охраны быков, а также для любительских конных прогулок, которые популярны у туристов.
Бесспорный "фаворит" заповедных земель — черный камаргский бык, "lou biou" на местном диалекте. Первых быков привезли сюда греки. Они вели родословную с острова Крит, где, кстати, и происходили самые древние известные нам игры с быком. Небольшой (не более чем 1,35 м в холке), крепенький, черный и очень злой.
Везде в Камарге — в Кэпаре, в Овере, в Арле, в Бокере устраивают бои быков. В отличие от классической испанской корриды (тоже, впрочем, известной и распространенной в Провансе), провансальская "тоурада" не предполагает смерти быка. Нужно всего лишь сорвать яркую кокарду, укрепленную между рогов быка — и победа засчитывается тореадору.
Поезда не ходят в Камарг. Выйдя из вагона на вокзале города Арль, можно сесть в автобус (советую предварительно посетить туристический офис г. Арля, чтобы взять карту региона), и не пройдет и получаса, как вокруг все переменится. Куда подеваются цепочки селений и городов, виноградники, пашни? Кажется, будто попал в другую реальность! Флора и фауна здесь просто ошеломляющие, невероятные для Европы. Тамариск, асфодели, нарциссы на бескрайних болотах, населенных четырьмястами видами зверей и птиц.
