Как я уже писала в путевой заметке, на расстоянии 10 миль от Сан Антонио находятся карстовые пещеры, которые американцы называют кавернами - "Natural Bridge Caverns".
Карстовые пещеры образуются вследствие растворения пород водой, образуются там, где залегают растворимые породы: известняк, доломит, мел, а также гипс и соль. Сан Антонио и окрестности лежат в пределах древнего плато, сложенного именно такими породами, и пустот - каверн, здесь много, разной глубины и протяженности. Образование пещер происходит медленно, тысячелетиями. Атмосферная вода, растворяя породу, проникая внутрь, через некоторое время откладывает её обратно, образуя различные натёчные образования.
В каплях, стекающих по потолку и стенкам промытых пещер содержится много углекислой извести — продукта растворения известняковых пород. Капли стекают медленно, подолгу висят на одном месте, углекислая известь из них осаждается в виде каменных сосулек — сталактитов. Со дна пещеры, куда капли в конце концов срываются, навстречу им поднимаются каменные столбики — сталагмиты. Местами сталактиты и сталагмиты сливаются в причудливые колонны и занавеси, образуют различные фантастические фигуры.
Чем не Баба Яга?
Пещеры"Natural Bridge Caverns" были открыты в марте 1960 года четверкой студентов из из Университета Св. Марии в Сан-Антонио, затем обследованы и через некоторое время стали принимать первых туристов. Эти каверны - "Природный мост"- являются крупнейшими в Техасе. Геологи полагают, что толщи известковых пород здесь отложились во время мелового периода, когда большую часть Техаса покрывали воды теплого мелкого моря.
А время и трудолюбивая вода создали потрясающую красоту - настоящие подземные дворцы - так что любуйтесь! Если включить воображение, то здесь можно увидеть и бабу Ягу, и трон короля, и люстру, и мать с младенцем, и "Пизанскую башню"...
