Мы при ехали во Вьетнтьян рано утром. Автобус высадил нас на восточном автовокзале. До города от него около 10 км. Поэтому в центр пришлось добираться уже на пикапе — здесь это основной вид городского общественного транспорта.
Во Вьентьяне есть свой миги-аналог бангкокского района Кхаосан. Здесь, на берегу Меконга, немного севернее Президентского дворца, сосредоточены гостиницы, рестораны, туристические агентства. Все вроде бы то же самое, но ритм совершенно другой — расслабленный. Такого расслабления и медлительности в Бангкоке уже давно нет. Там все куда-то бегут, суетятся. Местные жители — в стремлении заработать побольше денег, а туристы — в стремлении увидеть побольше достопримечательностей. Здесь же такой суеты нет именно потому, что она никому не нужна. Бизнес лаосцев никогда особо не привлекал. Французские колонизаторы, отчаявшись расшевелить лаосцев, завозили в Лаос более прагматичных и оборотистых вьетнамцев. Сами же лаосцы и тогда предпочитали неспешный образ жизни, и сейчас никуда не торопятся. Они могут часами сидеть на речном берегу, глядя как на противоположном берегу Меконга в коммунистическом Таиланде все сверкает и кипит. Здесь же по-прежнему социализм. Причем, не простой, а буддистский — даже еще более расслабленный. У власти по-прежнему коммунистическая партия. Поэтому красные флаги с серпом и молотом (партийные, а не государственные) можно увидеть везде, даже на стенах и воротах буддистских монастырей. Да и сами монастыри здесь — в столице — больше похожи на деревенские монастыри Таиланда. Никакой суеты и спешки. Монастырей много, но тех, которые уже и не монастыри, а музей, можно пересчитать на пальцах одной руки. Как и все остальные достопримечательности. Поэтому и туристам здесь суетиться не нужно. Даже, если обходить все достопримечательности медленно-медленно, при примеру лаосцев, то все равно на осмотр города хватит одного дня.
Я во Вьентьяне уже четвертый раз. Больше всего времени я провел здесь во время первой кругосветки. И не потому, что очень уж хотел все успеть посмотреть. Просто в 2000 году россиянам нужно было оформлять визу в Таиланд в тайском консульстве. Вот и пришлось здесь застрять почти на неделю. Если на достопримечательности хватило и одного дня, то чем мы здесь занимались? Открывали для себя тхеравада буддизм с практической точки зрения. Именно во Вьентьяне мы первый раз переночевали в буддистском монастыре — в первую ночь это получилось чисто случайно. Но потом каждую ночь мы переходили из монастыря в монастырь, с удивлением открывая, что переночевать одну ночь можно практически в любом местном монастыре.
Во второй приезд — во время своей второй кругосветки — мы провели здесь всего один день, как и положено. Проехались на велосипедах по городу, поснимали его немногочисленные достопримечательности на фото и видео. Во время третьего визита — в третьей кругосветке («Мир без виз») - опять же я занимался не столько открытием города, сколько открытием нового для себя: учился ездить на арендованном в одной из гостиниц мотобайке.
На этот раз мы опять взяли в аренду велосипеды. По Вьентьяну правильнее кататься именно на велосипеде , а не на мотобайке. Этот вид транспорта больше соответствует местному неторопливому стилю жизни. Достопримечательностей здесь сравнительно немного. И все они расположены на расстоянии нескольких минут неспешной езды друг от друга - по широким и почти пустым от транспорта проспектам.
Велосипеды (как и мотобайки) здесь можно взять в аренду. Их навязчиво предлагают чуть ли не на каждом шагу — во всех, без исключения, гостиницах, в кафе, туристических агентствах и в специализированных пунктах проката. Из-за большой конкуренции и цены на низком уровне. На целый день велосипед дают всего за 10 тыс. кип (стоимость одной бутылки пива) плюс паспорт в залог.
Триумфальная арка
Любая экскурсия по Вьентьяну начинается с посещения триумфальной арки Патусай. Строилась она сравнительно недавно — в разгар Вьетнамской войны (и по слухам из сворованного на строительстве американского военного аэродрома цемента) — и была посвящена памяти лаосцев, погибших во время национально-освободительной войны с французскими колонизаторами. При этом в качестве образца взяли Триумфальную арку, установленную на Елисейских полях в Париже, добавив к ней свои типично лаосские элементы. Так происходит во многих колониальных странах: долго воюют за свободу, но потом с радостью копируют образ жизни и архитектуру своих колонизаторов. Так и во Вьентьяне до сих пор сильно французское влияние. Начиная с архитектурного облика построенных в колониальном стиле зданий, заканчивая многочисленными французскими кафе и ресторанами.
Две ступы — золотая и белая
Храмовый комплекс Тхатлуанг (Pha That Luang) с гигантской по местным меркам золотой ступой — символ не только Вьентьяна, но и всего независимого Лаоса. По крайней мере эту ступу построили еще до французов.
Лаосская ступа тхат по внешнему виду похожа и на бирманские, и на тайские ступы. Но есть и оригинальные детали, характерные только для Лаоса: квадратное в плане завершение ступы, по форме напоминающее четырехгранную усеченную пирамиду с вогнутыми гранями, на меньшее основание которой поставлена такая же пирамида, но только маленькая. Венчает ступу невысокий шпиль с заостренной пирамидкой вместо зонта. И ступа Тхатлуанг — идеальное воплощение образа типичной лаосской ступы.
Ступу Тхатлуанг так высоко почитают, что в 1992 году ее изображение поместили на герб страны вместо серпа и молота (видимо, именно тогда с задержкой в семь лет сюда дошли идеи Перестройки и нового мышления). Вроде как наступили новые времена. Однако, сама компартия никуда не делась и по-прежнему находится у власти. Только строит она не обычный социализм, а буддистский. И яркий пример такого эклектизма стоит буквально тут же — на огромной площади у комплекса Тхатлуанг. Здесь построили памятник героям революции. Как и положено, со звездой. Но во всем остальном этот белый монумент — типичная буддистская ступа. Один к одному!
Бюджет
Виза. Въезд на 2 недели — безвизовый. 2 доллара сбор на границе.
Валюта. Кип. 1 доллар США — 7.9 тыс. кип.
Транспорт. Автобус Паксе — Вьентьян — 170 тыс. бат. Аренда велосипеда во Вьентьяне — 10 тыс. кип.
Еда. Пиво БирЛао — 8 тыс. кип. Жареный рис с овощами — 15 тыс. Чай — 8 тыс. кип. Свежевыжатый сок — 12 тыс. Багет — 2 тыс. Большой багет — 3 тыс. Мороженое местное — 3 тыс, тайское 10-15 тыс (без вафлей/с).. Картошка — торнадо — 5 тыс. кип.
Ночлег Китайская гостиница во Вьентьяне — 2-мест - 28 долларов, 3-мест. - 35 долларов. Достопримечательности. Вход в Ват Пхракео — 5 тыс. кип. Вход в Ват Сисакет — 5 тыс. кип.
