Главная улица Вьентьяна Лан Санг-авеню обязательно приведет к примечательной арке, поразительно похожей на парижскую Триумфальную арку, словно сделали с нее копию. Именно так с виду тихие и незлобливые по натуре лаосцы (в тихом омуте черти водятся, как известно) увековечили победу над Францией в память о своих соотечественниках, погибших в войне за независимость Лаоса.
Сами лаосцы до сих пор между собой называют арку Анусували (Anousavali), что означает «Память», как она и называлась поначалу. А шутники прозвали памятником мздоимцам. Ходило немало слухов, что на строительстве арки многие из чиновников, как говорилось раньше, основательно «нагрели руки». Сейчас бы сказали – немало «распилили». Много, мало ли украдено и разворовано, но, по бытующей версии, вместо того, чтобы начать строительство нового столичного аэропорта, на что Соединенные Штаты выделили Лаосу денежные средства и цемент, лаосское правительство распорядилось этими фондами по своему, реализовав проект архитектора Сеясхтсены, предназначенный для Королевского дворца в Луангпрохобанге. Слухи быстро распространились, и в народе памятник сразу же окрестили еще одним именем - "вертикальная взлетно-посадочная полоса".
Завершено строительство арки в 1962 году, о чем значится на табличке, а в 1975-м памятник переименовали, и он стал носить нынешнее название Патусай (Patuxai), что означает Ворота Победы. Как бы там ни было, но арка, строительство которой было начато в 1957 году, получилась знатная, колоритная, местами даже превосходящая своего французского собрата. Лаосцы постарались переплюнуть бывших угнетателей.
Начать хотя бы с того, что у арки четыре входа, а не два, как у французов. Входы-шлюзы ориентированы на четыре стороны света и украшены статуэтками мифического символа Лаоса - Нага Кинг. Открыты, правда, только два шлюза, выходящие на Лан Санг-авеню, по которой к арке проходят церемониальные парады.
Величественность арке придают пять водруженных на ее вершину башен, построенных по образцу боевых башенок, что устанавливались на спинах слонов для ведения боя. Они символизируют пять принципов буддизма – «вдумчивость, дружелюбие, гибкость, честность, и процветание». Чтобы увидеть их вблизи, следует купить входной билет и подняться на смотровую площадку. Особо впечатляющих панорам, однако, увидеть не удастся.
Не менее интересно и внутри самой арки, где на разных этажах расположились музей и множество сувенирных магазинчиков. Здесь даже можно купить живую птичку в клетке, чтобы, загадав заветное желание, выпустить ее на свободу с вершины арки. Получится очень символично.
