Двуглавая гора Артени, так похожая на Арарат в миниатюре, расположена на границе Армении
и Турции. В День памяти жертв геноцида — 24 апреля, на неё поднимаются жители окрестных
деревень и жгут автомобильные покрышки. Ветер уносит чёрный дым резины в турецкую
сторону — так армяне пытаются донести до турок, что они не смирились, они всё помнят...

Некогда у подножия горы Артени стояли великие города, за ущельем реки Ахурян находится
город 1001 церкви — Ани, который достался туркам, а армянам — крепость Даштадем, по другую
сторону ущелья.

Несмотря на то, что крепость находится всего в 5 км от города Талин и в 45 км от Аштарака,
она остаётся вне туристических маршрутов.
На южном склоне горы Артени, на высоте 1450 метров от уровня моря, расположился посёлок
Даштад (в переводе с армянского — "напротив поля"), по его названию именуют крепость.
Это мощное оборонительное сооружение было построено в VII веке у главной дороги из Гюмри
в Эривань, которая раньше шла через Даштадем, а сейчас идёт по другим населённым пунктам.
Возвели крепость на основе более старой, урартской крепости владельцы Ширака — старинного
армянского дворянского рода Камсараканов, которые ведут свою историю с IV века.

Крепость состояла из замка-цитадели, который являлся центром и самым старым строением из
возведённых вокруг него жилых построек, церкви и крепостных стен.

В современном своём состоянии крепость построена при ханах династии Каджаров в начале
XIX века, хотя в ней сохранилось много элементов XII века.

В 1174 году правитель г. Ани — Султан ибн Махмуд ибн Шавури из рода курдских эмиров
Шаддадинов пристроил к замку башни. Об этом рассказывает надпись на арабском языке
на стене башни.

Были ли башни столь разнообразны в геометрии, как сейчас? Не понятно. В истории крепости
много неясного, поэтому существует несколько спорных версий. Нам приходится видеть то,
что построено на сегодняшний день.

В XII-XIII веках во время правления династии Закарянов была возведена внутренняя стена
окружавшая замок, церковь, склады и хозяйственные постройки. Она сохранилась очень
плохо, сейчас ведутся восстановительные работы.

Внешняя крепостная стена была построена заново в 1812 году сардаром Еревана
Гусейном Кули-ханом. Он окружил крепость высокой многоугольной стеной толщиной более
7,5 метров, с восемью башнями по углам, воротами и дополнительными бастионами за стеной.
Крепость Даштадем стала неприступной для врагов и сохраняла своё стратегическое
значение до девятнадцатого века.

На стену можно подняться, с неё открываются виды до горизонта, вся территория отлично
просматривается. Осаду можно было держать очень долго, на этот случай в крепости был
вырублен в скальном монолите большой резервуар для воды, а тайный подземный ход вёл
до крепости города Ани.

Конечно же, памятник дошёл до нас в разрушенном состоянии.
В 1961 году были частично восстановлены стены.
В 1989 году начаты археологические раскопки, которые не завершены и сегодня.
Во внутреннем периметре возвышается реконструированная башня неправильной формы,
с одной стороны ещё не достроена стена. Башня выполнена в виде средневекового
донжона, но кладка и совершенно новенький вид туфового камня показывают — это новострой.

К сожалению, это тот случай, когда косметика портит образ.
Но и на камни со щебёнкой смотреть не очень интересно, поэтому со временем, состарившись,
крепость станет одним из любимых туристических объектов.

Ещё одна быстро поправимая деталь. В крепости стоят разрушенные гражданские дома,
один из них жилой, а в советское время здесь стояла воинская часть. Они портят весь вид.

В 2006 году восстановлена и освящена маленькая базилика Х века в честь Святого Саркиса
(правда, на мемориальной доске написано — Св. Саргис), покровителя всех влюблённых,
как Св. Валентин и Пётр с Февронией.

У церкви среди хачкаров увидела один с звездой Давида.

Работы по реконструкции и раскопки продолжаются.

Возможно, в скором времени, крепость Даштадем удивит всех новыми открытиями!