История строительства крепости Кронштадт — это история почти двух веков развития и совершенствования русской фортификации. Развивалась наша отечественная фортификация теми же путями, что и европейская. Правда общие тенденции развития у российской фортификации с крепостным строительством так называемой варварской Европы — т.е. европейских земель, которые не были завоеваны Римской империей. Начиналась и русская, и варварско-европейская фортификация с частоколов из бревен с заостренными концами поверх земляного вала. Римляне же свои крепости сооружали сразу из камня. К Средним векам разницы между крепостями бывших варваров и бывших цивильных народов уже никакой не осталось. Средневековые русские кремли и замки Европы того же времени отличаются лишь архитектурным стилем. Устройство крепости и суть ее обороны и в Европе, и в России были одинаковыми. Эта родственность европейских и российских крепостей доказывается и общими терминами в учебниках по военно-фортификационному делу, и одинаковыми названиями отдельных фортификационных сооружений. Так немецкое слово "schanze" обозначает отдельное полевое укрепление. Такое укрепление появилось в середине западной косы острова Котлин еще в 1706 г . Представляло оно из себя земляной редут. В начале XIX в на южном побережье Котлинской косы была построена дерево-земляная батарея. К 60-м годам XIX в на косе острова Котлин и на искусственных островах было построено аж 12 дерево-земляных батарей. К старому редуту петровских времен был добавлен редут для пехоты "Михаил" В самом конце XIX в появление на вооружении у многих стран фугасной артиллерии вынудило российских инженеров опять взяться за переустройство самой важной крепости империи. Тогда на северном и южном берегах Котлинской косы было построено из бетона в земляной обваловке по пушечной батарее, а между ними, на месте старого петровского редута сооружена мортирная батарея с хорошо укрепленным командно-наблюдательным пунктом. Эти сооружения и видит сейчас забредший сюда турист или любящий прогулки по мрачным казематам и потернам местный житель.
youtube.com/watch?v=KiyvpxOGU…
Северную батарею, которая, увы, недоступна, т.к. ее занимает действующая воинская часть, назвали "Александр-шанец", а южную — "Николай-шанец". Суть этих укреплений та же, что и у других фортов Кронштадта — бетонные орудийные дворики, разделяемые двухэтажными казематами. В нижнем каземате склад боеприпасов и подъемный механизм в шахте, с помощью которого снаряды подавались в верхний каземат, который занимали помещение для мобильного боезапаса и укрытие для орудийного расчета. Из верхнего каземата снаряды подавались непосредственно в орудийный дворик, к орудию.
Все сооружения форта "Шанец" (пушечные батареи по флангам и мортирная между ними) соединены общим земляным валом.
На левом фланге форта, между мортирной батареей и "Николай-шанцем" находился весьма внушительный по размерам пороховой погреб.
Перед земляным валом со стороны возможного неприятеля прорыт ров в виде заросшего сейчас кувшинками канала.
Пушечная батарея "Николай-шанец" держала под обстрелом южный фарватер крепости Кронштадт, идущий в С-Петербург. Ее верхние казематы для дополнительной защиты были обшиты железной броней.
Спустившись с ее крутого бруствера, можно выйти на пляж ЮБК
Неизвестный Кронштадт. Прогулка по ЮБК. В виде небольшой башенки на горизонте отсюда неплохо виден Толбухин маяк, встречающий все суда, направляющиеся в С-Петербург и Кронштадт. 
Это один из старейших маяков России. Он сооружен в 1719 г. и до сих пор исправно выполняет свою функцию.
Форты же Кронштадта свою функцию по защите сперва столицы империи, затем второго по значению города СССР с успехом выполнили. Ни город в дельте Невы, ни крепость на острове в Финском заливе, бдительно его защищающая, никогда с момента своего основания не были захвачены неприятелем. Мало какой город на Земле может похвастаться этим.
