На Совтер-де-Беарн пришлась наша первая проба аквитанских кистей и дегустация красок разлива 2015 года. Написанный с любовью и трепетом пейзаж этой с виду простенькой деревушки моментально занял достойное место в домашнем музее французских раритетов, и теперь свои честно завоеванные позиции он не намерен уступать ни солнечным выскочкам Лазурного Берега, ни суровым аскетам Нормандии, ни кому бы то ни было в принципе.
Совершенно серый и предельно скучный отрывной календарь раннего марта только-только успел сбросить несколько своих дождливых страниц, когда мы оказались в Совтере. Разумеется, для посещения деревни день выбирался максимально солнечный и ласковый, но общее настроение округи было прямо скажем минорным и совсем не располагающим к восторгам.
Все вокруг еще сладко посапывало, досматривая последние зимние сны, и только безумные солнечные зайчики, срываясь с речного зеркала, как очумелые носились по деревне, пытаясь пробиться сквозь тяжелые ресницы деревьев и достучаться до совести позабывших о весне почек.
В такт природе дремал и Совтер, укутанный невесомым одеялом тысячелетней истории. На своих единственных посетителей он обратил внимание лишь чашечкой худого полукофейного напитка, да кислой улыбкой полусонной мамзели за барной стойкой. И тем проще нам было проникнуть в его тайны, взахлеб прочитать несколько чудом сохранившихся страниц его бурной биографии и полюбить его чужеземной, но такой искренней любовью!
Много всего произошло в этой деревне за десять веков, но рассказать я хочу только об одном коротком эпизоде истории, который приключился здесь так давно, что уже превратился в печальную, но все еще бережно хранимую легенду.
На дворе древнего, хотя и довольно острозубого замка Совтер-де-Беарн стоял 1169 год. Местный виконт Гастон V готовился к свадьбе с совсем еще юной Санчией Наваррской и точно знал, что жить они будут долго и счастливо, умрут в один день, а веселья на их празднике будет столько, что менестрелям еще долго предстоит срывать свои голоса, славя пир на весь мир и мир на всю жизнь.
Угадать ему довелось разве что с менестрелями, потому как уже полгода спустя беременная на весь живот Санчия узнала о том, что ее любимого супруга на сотню мелких Гастонов разодрал во время охоты равнодушный к семейной идиллии медведь. Продолжить свое скорбное существование безутешная вдова согласилась только ради наследника, который постоянно бился о непроницаемый панцирь ее живота и неистово требовал света и жизни.
Хотя лучше бы она вовсе утратила материнский инстинкт и составила мужу компанию в его темном, загробном существовании. Два дня и две ночи ребенок терзал изможденную мать, будто передумав показываться на свет Божий, и на то у него были особые, весьма специфические причины. Тот, ради кого Санчия дала согласие жить, оказался форменным чудовищем, неописуемым уродом и адским отродьем. Даже безутешная мать вздохнула чуть свободней, когда ее едва родившийся сын после нескольких глотков воздуха испустил дух и отправился в мир иной.
Свидетели ужасных родов поклялись ни единым словом не тревожить покоя и чести своей госпожи. Однако уже через несколько дней первые зерна сплетен превратились в зловещие ростки подозрений, которые в свою очередь почти сразу обросли безобразными шипами страха и ненависти. Вся деревня в одночасье уверовала в то, что их некогда прекрасная и любимая Санчия согрешила с самим Дьяволом и родила от него чудовище.
Под стенами Совтера с каждым днем увеличивалось число незамолкающих горлопанов, призывавших собирать хворост для ведьминского костра, а несчастной Санчии пришлось просить помощи и защиты у своего брата короля Наварры. Тот прибыл со своей армией так быстро, как только смог и по настроению местных жителей понял, что у него есть лишь три способа решить наливающийся кровью конфликт.
Во-первых он мог без суда и следствия наказать особо ретивых крикунов, рискуя тем самым еще больше усугубить недовольство народа. Во-вторых – отдать сестру на растерзание обезумевшей толпе, и в-третьих – на глазах всей деревни подвергнуть ее ужасной проверке на причастность к темным силам.
В результате недолгих размышлений король Наварры раструбил по всей округе весть о том, что подозреваемая в связах с нечистой силой графиня Санчия согласилась прилюдно предстать перед судом Божьим и доверить Господу решение своей участи. Несчастная девушка, которой на тот момент едва исполнилось семнадцать лет, должна была пройти испытание водой и умудриться выжить.
В третьем тысячелетии до нашей эры, когда подобное судилище только входило в моду, оно еще давало испытуемым небольшую возможность спастись. По его правилам связанный человек бросался в воду, и не утонув, снимал с себя все обвинения, а оклеветавший его лишался жизни. В средние века церковь свела шансы на выживание подсудимого к абсолютному нулю. Спасшийся из воды «везунчик» немедленно отправлялся на костер, как тот, кого не приняла «стихия чистоты», а потому гораздо разумнее было утонуть сразу, оставив о себе светлую память и отринув обвинение в колдовстве.
Единственное, что смог позволить своей сестре подоспевший на помощь, король, — это возможность пройти испытание по старым, не кастрированным храмовниками законам. Надежд на то, что хрупкое, обессиленное создание выберется из прожорливой зимней реки практически не было, но и других способов решить проблему монарх так и не сыскал.
В день экзекуции на берегах немного истеричного и сумасбродного Олорона собрались жители всей округи, чтобы своими глазами увидеть падение ведьмы в преисподнюю и восхвалить Господа за помощь в ее распознании.
Связанную по рукам и ногам девушку под восторженные вопли жаждущей расправы толпы протащили через весь мост, а затем бросили в ледяную воду.
Те мгновения, на которые Санчия скрылась из глаз замерших зрителей, для короля Наварры превратились в нескончаемую, мучительную вечность, а затем первая, изрыгающая проклятия голова глухо брякнулась оземь. Могущественный монарх собирался неукоснительно следовать старинному закону, и глоток спасительного воздуха для Санчии тут же обернулся смертью одного из вопящих.
Сколько еще жизней потребовала в жертву униженная и перепуганная до смерти графиня никто не знает, только в Совтере она более не желала оставаться ни дня. Непринятая водой Санчия прожила в результате долгую и красивую жизнь, нарожала своему новому мужу кучу здоровых и прекрасных детей, а о месте своей пытки вспоминала, как о страшном сне, о котором забыть, наверное, невозможно.
Совтер-де-Беарн Sauveterre-de-Bearn
Мой рейтинг – 8,5/10
Координаты — 43°24' З 0°56'26"
