Когда-то столица огромного средневекового княжества кривичей, простиравшегося от Минска на западе до Турова на юге и Смоленска на востоке, Полоцк ныне представляет собой небольшой районный центр. Малоинтересна в массе и рядовая застройка городка, обновленная после разрушений последней войны довольно скучным образом. Однако стоит, радуя взор, на высоком берегу Двины величественный храм св.Софии Премудрости Божией, бывший униатский костел, построенный в середине 18 века в стиле Виленского барокко. Ранее на этом месте находился один из первых соборных храмов древнерусского государства, современный Софиям Киевской и Новогородской. Тот храм просуществовал аж до начала 18 века, погубила его дурость императора России Петра Алексеевича Первого, устроившего во время Северной войны в храме пороховой арсенал, предназначенный для союзных Русской и Польской армий. То-ли недосмотром, то-ли диверсией шведов, но арсенал взлетел на воздух вместе с храмом. Остались подвалы, ныне открытые для посещения, поскольку новый собор поставлен точно на фундаменте старого. В настоящее время используется как музей и органный зал, для того, чтобы попасть на концерт, необходимо подгадать время посещения Полоцка в воскресение.
Поразительно, что небольшой город обладает довольно большой и приличной гостиницей "Дзвина" (Двина). Напротив гостиницы в сквере стоит памятник великому уроженцу Полоцка, первопечатнику славянскому Францышеку Скарыне. Доктор медицины и свободных наук Падуанского университета, видный гуманист и писатель своего времени, за пол-века до известного первопечатника Московского Ивана Федорова напечатал множество книг Ветхого и Нового заветов, заодно и переведя их на "словенський язык". Возможно, что гравюры изданий также принадлежат самому Скарыне. На месте бывшего полоцкого замка есть музей беларусской книги, где Ф.Скарыне отведена значительная часть экспозиции. Однако Полоцк дал миру еще одного выдающегося деятеля книжной культуры: святая Ефросиния Полоцкая пользуется не меньшей славой. Дочь князя полоцкого Передслава в 11 веке предпочла мирскому счастью монашескую келью, в которой приняла на себя подвиг переписывания и распространения премудрости книжной! Эта женщина стала первой святой, в земле Полоцкой просиявшей. Для женщин, последовавших ее примеру, св.Ефросиния основала монастырь св Спаса, сохранившийся доныне. Находится он на окраине Полоцка в Бельчицах. До монастыря можно доехать на маршрутке или автобусе, или дойти пешком. Комплекс хорошо сохранился, в том числе и храм св. Бориса и Глеба, постройки 11 века, в котором находятся мощи святой Ефросинии Полоцкой. Также сохранились фрески домонгольского периода.
Если прогуливаться берегом Двины от православного собора Богоявления до Софии, по пути будет небольшой краеведческий музей, расположившийся в бывшей лютеранской кирхе. Экспозиция довольно интересно повествует о прошлом города. От знаменитой Полоцкой коллегии иезуитов мало что сохранилось. На противоположном берегу есть новопостроенный костел им. Св Андрея Боболи.