Потихоньку, не торопясь осень подбирается к нашим теплым краям. Начали краснеть и желтеть первые, самые мерзлявые, деревья. Свои заветные каньоны я оставил на самый разгар техасской осени, на начало декабря. Долго думал где бы мне организовать торжественную встречу первой желтой листвы и решил что маленький техасский городишко Вимберли самое подходящее место. Я уже писал про нашу давнюю летнюю поездку в те края 
Длинный выходной на реке Бланка (начало), а теперь пусть будет осень.
Вимберли глухая техасская дыра, количество жителей за последние двести лет практически не менялось. В городишке больница, магазины, школа и прочая инфраструктура, которая обслуживает окрестных фермеров и дачников. Даже городской парк в Вимберли называется Дыра, Голубая Дыра.
Парк большой, красивый и пустынный, не смотря на выходной день. Олени с грустными глазами. В глазах вопрос: «Где наши булки, что то же нам теперь всю зиму траву есть?».
Как обычно в американских парках столики, мангалы, велосипедные и пешеходные дорожки. Важным элементом таких парков является большая открытая площадка, где дети из разных компаний могут играть все вместе, постоянно оставаясь на просматриваемой со всех сторон территории.
У парка есть своя специфика. В нем просто замечательная купальня.
Речушка начитается прямо здесь, в парке, из артезианских источников которые бьют из под земли. Вода абсолютно прозрачная и всегда одинаковой температуры 24 градуса. Для Техаса это очень важно, к середине лета во многих озерах температура воды переваливает хорошо за тридцать и купаться становиться не приятно. Тогда здесь, в Голубой Дыре, становится многолюдно.
Все это очень мило, но не стал бы я вас приглашать в поездку если бы здесь не было ничего волшебного. Есть здесь свое чудо, встречайте!
Недалеко от парка находится Колодец Якова. На первый взгляд, это обычная яма в известняке, разве что смущает впечатление бездонности, которое она оставляет. Как ни удивительно, "впечатление бездонности" абсолютно верное, т.е. дно конечно есть, но добраться до него не удалось. Слышите меня? В нашем 21 веке люди не знают где дно у этой ямы.
Исследовать ее начали довольно поздно в 1934 году. До этого Колодец Якова постоянно буйствовал. В обычном состоянии он выбрасывал трехметровый фонтан воды, но периодически начинал воду засасывать и вся речка пересыхала. Логику и последовательность этих явлений люди понять не сумели. Где то вначале тридцатых прошлого века Колодец начал успокаиваться, первыми конечно полезли студенты из соседнего университета в Сан Маркосе. Они накачали автомобильными насосами, резиновый резервуар и по шлагу обеспечили подачу воздуха своему особо буйному товарищу. Первопроходец сумел спуститься метров на десять до начала первого бокового коридора. В то время встречное течение было еще довольно сильное и здоровый парень не сумел пролезть в относительно узкий проход, его просто выталкивало от туда сильной струей воды.
Понятное дело, что на этом народ не остановился. По мере накопления опыта и снижения активности источника исследователи забирались все дальше и дальше. После того как была достигнута глубина тридцать метров всякие работы в Колодце Якова были запрещены правительством. Ниже этой отметки канал источника был заполнен гравием, малейшее касание осыпи вызывало обрушение, ребята один за другим гибли под завалами.
Гравий на покатом полу коридора третей камеры. Тонны камней начинают сползать вниз если просто коснешься осыпи рукой. Фото из интернета.
С изобретением легких водолазных костюмов появилась возможно проплывать под потолком канала не дотрагиваясь до гравийных осыпей и исследования были возобновлены. Конечно риск оставался и он был колоссальный.
Этот проход очень долго искали. Здесь нужно снять баллон и поднырнуть под карниз.
Одного из студентов группы СМАРТ (San Marcos Area Recovery Team), зажало в канале гравием. Его товарищи сумели организовать бесперебойную подачу баллонов с кислородом и двое суток камешек за камешком разбирали завал пока не освободили его полностью. Колодец Якова один из лидеров в страшном соревновании самых опасных мест в Штатах. Мало на свете есть маршрутов с которыми связано столько приключений и происшествий сколько с этой простой на первый взгляд дырой в известняке.
Колодец Якова в маленьком городишке Вимберли — это не покоренный Эверест перевернутый вверх ногами. Люди никогда не сдаются, устают или погибают одни, на смену им приходят другие. В 2000 году Dan and Kathy Misiaszek, студенты Техасского Университета из той же группы СМАРТ, сумели добраться до колоссальной по объему четвертой пещеры.
Фото из интернета
На сегодняшний день исследователи проплыли по пещере уже больше километра, опять непреодолимое препятствие, узкие проходы через которые невозможно пролезть, решето. Запустили автоматические камеры, огромная прекрасная подводная пещера, а посередине скелет человека... Просто скелет без акваланга... Как он туда попал? Есть другой вход? Когда нибудь узнаем, на то мы и люди чтобы разгадывать тайны, добывать новые знания, идти вперед.
Фотография плаката.
Я тоже нырнул. Глубоко, метра на три:)
