Ранее — Умхланга. День VII. Танец перед королем.

Конечно же, совершенно официально праздник Умхланга, то есть Танец Тростника, имеет целью выбрать очередную супругу для короля Свазиленда. Но, на самом деле, король далеко не каждый год делает выбор, ибо еще одна королева — это дополнительная нагрузка на бюджет королевства, который королевский двор и так немало съедает. Мсвати III не такой любвеобильный, как его папаша, у него на данный момент не наберется и полтора десятка жен, даже с учетом, что одна из бывших сбежала от него в Европу, а другая — наставила ему же рога причем, что особенно неприятно, с его же министром и по совместительству другом детства. Поэтому хоть праздник и проходит ежегодно, но он несет больше объединяющий характер, так как практически каждый житель королевства, учитывая тот факт, что оно не особо и велико, может похвастаться пусть и далекой, но все же причастностью к монаршей семье. Дополнительным фактором является, конечно же, подход "себя показать, на других посмотреть", и пусть даже не выберет сам король, но знакомства с сильными мира сего тоже не помешают. Но самое главное — этот праздник показывает сплоченность королевства, когда девушки в едином порыве танцуют не друг против друга, но — для короля. Никто из местных, с которыми удалось пообщаться, не припомнил ни одного скандала, когда выбрали "не ту", никто не срывал помпончики с соперницы, не выцарапывал глаза и не вырывал перья из причесок.

После того, как лавина девственниц продефилировала мимо королевской ложи и по стадиону и выстроилась, пришел черед Его Величества. Взяв блестящий свой стреловидный топорик, Мсвати III в окружении своей свиты устроил пробежку (достаточно резво, надо сказать, не ожидал такой скорости от, эммм... несколько полноватого мужчины), оглядывая лучших представительниц своего королевства, время от времени останавливаясь перед отдельными девами и благодаря их. При этом девушки не стояли истуканами, время от времени то по одиночке, то группками они проходили в центр и присоединялись к танцующим там принцессам, иногда и мужчины из королевской свиты танцевали напротив дев и добавляли огня в танец.

А король, тем временем, обежал, ну, может, не все девяносто тысяч претенденток на его руку, сердце и остальные части тела, но достаточно большое количество, такое впечатление, что практически все коридоры между девичьими полками не остались неисследованными. Да и то сказать — опыт, глаз наметанный, подходящих кандидаток заранее видит, издалека!

По одним версиям, когда король делает выбор, он оставляет ей свой золотой топорик. По другим — оставляет часть своего облачения. Когда король вернулся, ожерелья из бисера на шее у него не было:) То есть незаметно для окружающих он свой выбор сделал. Но это совершенно не значит, что она точно станет королевой. Она будет считаться невестой до тех пор, пока не забеременеет, и только после этого она будет введена в королевский крааль.

Тем не менее, праздник не закончился с выбором короля и его отъездом. Танцы в честь короля и на тот момент пока неизвестной невесты продолжались, даже когда стемнело, и лишь когда стало холодать и усталые, но счастливые конкурсантки, стали закутываться в одеяло, постепенно стало пустеть как поле стадиона, так и трибуны, и так закончился великолепный душевный и яркий фестиваль, ради которого стоит лететь на край света.