Вы, наверное, замечали, что, когда отправляешься путешествовать и где-либо останавливаешься на относительно длительный срок, то первый день пребывания в любом более-менее интересном месте — самый длинный. И дело не в психологических особенностях восприятия первых впечатлений о новом месте, а в жажде этих самых впечатлений и ещё в нерастраченных физических возможностях их удовлетворить.

Лондон вполне может быть квалифицирован как "более-менее интересное место", и поэтому, несмотря на , казалось бы, очень насыщенную программу первого дня пребывания в столице Великобритании, я не мог себе позволить пробездельничать в гостинице, подобно вчерашнему вечеру, когда мы только-только прибыли в Лондон.
Передохнув от впечатлений грозного великолепия Тауэра, я, совместно со своими спутниками, перебрался на противоположный южный берег Темзы, к расположению одной из новых достопримечательностей Лондона — небоскребу "Осколок" (англ. Shard). Он возведен совсем недавно, в июле 2012 года, и официально признан самым высоким зданием Европы. Высота его составляет 310 метров. Благодаря своей форме, высоте и невероятному количеству стеклянных панелей, здание и получило свое название.

В небоскребе сосредоточены деловые офисы, рестораны, spa-салоны, 3 этажа развлекательных заведений, музеи Лондона, выставочные центры и большой пятизвездочный отель. Основной же достопримечательностью Осколка является смотровая площадка, которая расположена на уровне 72 этажа, с которой открывается панорама Лондона.

Часть моих соратников устремились обозревать Лондон с высоты этого небоскрёба (цена в 25 фунтов, мне кажется завышенной), мне же хватило в этот день Святого Павла, с купола которого я уже имел удовольствие в тот день рассмотреть Лондон. Моё нежелание подкреплялось и наличием брони на посещение Лондонского Глаза (колесо обозрения) на следующий день.

Справедливости ради, сообщу, что по словам тех, кто "рискнул" подняться на Осколок, Лондон с этого небоскрёба смотрится совершенно иначе, чем со Святого Павла, и тоже весьма хорошо.
Но всё же забираться на "вторую высоту" за день для меня было сродни, скажем, посещению подряд двух крупных однотипных картинных галерей. Не убережёшься в этом случае от пресыщения.

Поэтому я выбрал самый простой и, одновременно, самый заманчивый на тот момент вариант времяпровождения — прогуляться в одиночку по вечернему Лондону, выбрав Темзу в качестве помощника в ориентировании в малознакомом городе. А заблудиться в Лондоне, учитывая его затейливую планировку — пара пустяков!

Я почти не расчехлял фотоаппарат, а просто бродил по городу и вдыхал его воздух. Он настоян на совершенно своебычных ароматах влажного дыхания Темзы, пьянящего дурмана, вырывающегося из открытых дверей лондонских пабов и прочих неведомых мне комбинаций запахов.

Любопытно наблюдать резкое изменение темпоритма Лондона, когда дневной переполох сменяется умиротворением сгущающихся сумерков.

Толпы горожан и легионы туристов, которые, кажется, составляют половину народонаселения британской столицы, внезапно редеют и практически растворяются, особенно на набережной Темзы, когда от неё окончательно уходит день. Благодать! Таким ты мне нравишься Лондон ещё больше.