Чай на Шри Ланке растет повсюду. Но так было не всегда. Сегодня мы пьем цейлонский чай и не подозреваем, какие печальные события сопутствовали его появлению на острове.

До середины 19 века Цейлон был известен миру, как страна, производящая кофе. Но внезапное массовое поражение кофейных деревьев болезнетворным грибком привело к гибели кофейных деревьев и производство кофе пришло в упадок.

К этому времени, начиная с 1824 г. , в Ботаническом саду Перадении ппроводились эксперименты по разведению чая, завезенного из Китая и Индии. В ходе проведенной работы выяснилось, что саженцы, завезенные из Китая, лучше акклиматизировались в высокогорье, а индийским — пришлись по вкусу равнинные районы страны. Выводы были сделаны, но массовым производством чая никто не занимался, пока в 1867 г., шотландский плантатор Джеймс Тейлор не засадил саженцами чая из Китая несколько десятков га. на высокогорных склонах Нувара Элия.

"Над облаками" — так переводится название Нувара Элия. Это высокогорный район, расположен на высоте 1900 м. в центре Шри Ланки,

Посаженный чай прижился очень хорошо и стал давать нежную и богатую листву.

Тейлору понадобилось всего шесть лет, чтобы мир узнал о цейлонском чае.

Чай — капризное растение и для его выращивания должны совпадать многие факторы — высота расположения плантаций над уровнем моря, воздух, количество осадков, содержание в почвах различных компонентов( калий, марганец). На будующий аромат чая, влияют растения, растущие рядом с плантацией. Здесь сошлось все.

По примеру Джеймса Тейлора производством чая занялись другие плантаторы, а прибывший в 1890 г. Томас Липтон за короткое время основал собственные чайные плантации и заводы по переработке сырья, сделав этим большой вклад в развитие чайного производства.

За тридцать лет остров превратился от производителя кофе в производителя чая.

Сегодня чайные плантации занимают площадь около 220 тыс.га, с которых снимается свыше 300 млн. кг. знаменитого чая, его покупателями являются 145 стран мира. Особенно ценится чай с плантаций Нувара Элия — черный чай золотистого оттенка с освежающим вкусом и тонким ароматом.

Для контроля за качеством вывозимого чая парламентом страны был учрежден Чайный Совет Шри Ланки. Логотип "Лев с мечом" — знак качества Чайного Совета. Такой чай можно приобретать не задумываясь о его качестве.

Мы посетили три чайные плантации Нувара Элии — плантации вблизи городка Хапутале, плантации "Педро" и "Маквудс".

В Хапутале мы ехали на поезде из Эллы по одной из самых красивых высокогорных дорог мира. Чайные плантации в районе городка поражают своими маштабами — выйдя на экскурсию утром, назад мы вернулись по темноте. И красота, красота вокруг царила необычайная! Чайные плантации, кроме пользы, дарят пейзажи, восхищающие взор.