Одно из моих самых ярких двухнедельных путешествий за последние годы была поездка в Южную Африку. Я посетил знаменитый водопад Виктория, который находится на границе Замбии и Зимбабве. Целый день я провел в ботсванском парке Чобе. Была памятная поездка в самый высокогорный паб Африки, который расположен в Лесото. Так же были незабываемыми несколько дней, проведенных в королевстве Свазиленд.
Но, пожалуй, первое место по количеству ярких и запоминающихся событий в этой поездке заняла Южно-Африканская Республика. В данной заметке я хочу рассказать обо всех местах, которые мне удалось в ней посетить.

Для начала общая информация о стране.

Южно-Африканская Республика (ЮАР; англ. Republic of South Africa) — государство в южной части Африканского континента. На севере граничит с Намибией, Ботсваной и Зимбабве, на северо-востоке — с Мозамбиком и Свазилендом. Внутри территории ЮАР находится государство-анклав Лесото.

Длина береговой линии составляет 2 798 км. ЮАР имеет площадь 1 219 912 км², страна является 24-й по площади в мире (после Мали). Высшая точка ЮАР — гора Нджесути в Драконовых горах.
В ЮАР представлены разнообразные климатические зоны, от сухой пустыни Намиб до субтропиков на востоке у границы с Мозамбиком и побережья Индийского океана. На востоке местность быстро поднимается, образуя Драконовы горы и переходя в большое внутреннее плато, называемое велд.

ЮАР является одной из самых национально разнообразных стран Африки и имеет наибольшую долю белого, азиатского и смешанного населения на континенте. Страна обладает богатыми минеральными ресурсами, а также является самой экономически развитой в Африке и имеет относительно прочные мировые позиции.
ЮАР — страна, разработавшая ядерное оружие и впоследствии добровольно от него отказавшаяся. Источник

Ну, а теперь переходим к достопримечательностям.

1. Парк Хлухлуве-Умфолози (Hluhluwe–Umfolozi)

Это один из старейших заповедников Африки. Расположен в восточной части ЮАР в провинции Квазулу-Наталь. В парке вы можете увидеть практически всех представителей африканской фауны.
Самый старый парк в Южной Африке

2. Водно-болотный район Исимангалисо (Isimangaliso Wetland Park)

Водно-болотный район Исимангалисо — национальный парк на востоке ЮАР в провинции Квазулу-Наталь. Парк включает в себя разнообразные природные комплексы, находящиеся под постоянным воздействием прибрежных течений и штормов. В 2008 году парк сменил название из Сент-Лусия и стал называться Исимангалисо.
На территории парка расположено четыре зоны водно-болотных угодий, охраняемых Рамсарской конвенцией, общей площадью 2137,32 км². С 1999 года парк входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Озеро Санта-Лючия и вечернее сафари с бегемотами

3. Драконовы горы (Dragon's mountain или Drakensberg)

Горная система, расположенная на территории ЮАР, Лесото и Свазиленда.
Полезные ископаемые: платина, марганцевые руды, золото, каменный уголь, оловянные руды и др. Разнообразный растительный и животный мир Драконовых гор представлен, в том числе, редкими или эндемичными видами.
Большая часть Гор включена в Парк Дракенсберг — природный объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Драконовы горы и символ Южно-Африканской Республики

4. Каньон реки Блайд (Blyde River Canyon)
Про это место информации прикладываю чуть больше, поскольку оно очень красивое.

Этот уникальный природный памятник расположен в провинции Мпумаланга.
За миллионы лет река Блайд прорыла в красном песчанике ущелье длиной в двадцать шесть километров. Самая высокая точка каньона, Mariepskop, имеет высоту 1944 метров над уровнем моря, самое низкое место, где река выходит из каньона,- 560 м над уровнем моря. Глубина каньона составляет около 1400 метров.
Blyde River Canyon — третий в мире по величине (после Гранд-Каньон в США и Фиш-Ривер-Каньон в Намибии).

В самом начале каньона, у впадения в реку Блайд ее притока Treur, водовороты и водопады выбили в песчанике цилиндрические ямы, названные "Ухабы удачи Бурка" (Bourkes' Luck Potholes). Их назвали так в честь Тома Бурка (Tom Burke), старателя, предсказавшего, что в этом районе будут найдены крупные месторождения золота.

Очень красивы расположенные рядом с каньоном "Three Rondavels", огромные круглые скалы из песчаника с конической "крышей", очень похожие по форме на гигантские rondavels, традиционные африканские хижины.

Великолепную панораму ландшафта, которую можно увидеть на юге каньона, назвали "Окно Бога" (God's Window). Именно здесь главный герой знаменитого кинофильма "Наверное боги сошли с ума" решил, что тут расположен "конец земли".

В разных местах каньона установлены смотровые площадки. Есть много туристических троп. Но народу здесь мало.
Панорамный путь или первый шаг в Южную Африку

5. Национальный парк Крюгер (Kruger National Park)

Это самый известный национальный парк ЮАР. Расположен на северо-востоке страны между реками Лимпопо и Крокодиловая. На востоке парк граничит с Мозамбиком.
Является частью биосферного резервата Крюгер-ту-Кэньонс, образованного в 2001 году.
Общая протяжённость парка с севера на юг составляет 340 км. Три основные части парка (северная, центральная и южная) сформированы реками Олифантс и Саби.
В Крюгер парке обитают слоны, бегемоты, жирафы, белые носороги, львы, леопарды, крокодилы, 17 видов антилоп. Здесь одна из самых больших концентраций диких животных в мире.
Национальная гордость Южно-Африканской республики

6. Реабилитационный центр диких животных Мохолохоло (Moholoholo Wildlife Rehabilitation Centre)

Это место расположено недалеко от Крюгер парка. Здесь у вас будет уникальная возможность понаблюдать с близкого расстояния за дикими африканскими животными. Всей нашей группе понравилась клетка с грифами. Мы вошли внутрь нее и у каждого была возможность потрогать этих, не самых позитивных на свете птиц.
Реабилитационный центр Moholoholo

7. Погружение с белой акулой (White Shark Diving)

В небольшом городке Гансбай, который расположен в юго-западной части ЮАР вы можете увидеть больших белых акул.

Гансбай считается неофициальной мировой столицей больших белых акул. Это одно из немногих мест в мире, где сохранилась достаточно большая популяция этих морских хищников. Клетку опускают в океан и потом вы, держась за прутья клетки (либо синее ограждение), наблюдаете за этими милыми существами:)
Самая памятная экскурсия в Южной Африке

Вот такими природными достопримечательностями богата Южно-Африканская Республика.
Это только малая часть того, что вы там можете увидеть.

Но это еще не все. В следующей заметке я расскажу про городские достопримечательности и про несколько природных, расположенных рядом с одним из самых красивых городов мира — Кейптауном.