Palácio Nacional de Mafra — самый большой королевский дворец в Португалии. Начал стороить здесь сперва просто францисканский монастырь король Жоан V в честь рождения наследника в 1717 году, позже он решил осуществить свою честолюбивую мечту — затмить испанский Эскориал.

В те времена из далекой Бразилии практически безсчетно поступали золото и бриллианты. Бабок, как говорится, не меряно. Оставалось только найти строителей. Но, все могут короли. По всей Португалии была объявлена всеобщая мобилизация, большая, чем на любую войну. В Мафру силой были согнаны более 50 000 человек. Сарамаго в своем бестселлере "Воспоминания о монастыре" очень живописно описывал картины строительства, масштабы и цены человеческих усилий и жертв, благодаря которым король осуществлял свои амбиции.

Как бы то ни было, сейчас в Мафре стоит красавец Национальный дворец. Он настолько большой, что никогда не заполнялся полностью. За главным фасадом длиной 220 м расположены 880 помещений. Монахов здесь жило всегда не более 80 человек (хотя рассчитали на 300). Король же, и его потомки периодически приезжали сюда поохотиться в разбитом здесь около дворца королевскоим парке, который существует и поныне.

Даже сейчас дворец частично занят под военное училище (уж не знаю, как казармы, или учебные корпуса), частично как туристический объект и музей. В состав дворцового ансамбля входят базилика, грандиозная королевская библиотека и францисканский монастырь. Базилика такого размера и красоты, которой позавидуют многие кафедральные соборы.

Еще дворец используется для официальных мероприятий. Так, например, здесь в октябре 2007 г. проходил XX саммит Россия-ЕС.