В районе красных фонарей на Oudekerksplein, 23 расположена первая церковь Амстердама. Это соседство религиозной постройки и веселого квартала в толерантном Амстердаме не считается странным. Здесь особенно уместным кажется выражение: "не согрешишь – не покаешься, а не покаешься — не спасешься".

Старая церковь Амстердама первоначально была не только храмом, но и местом встречи для жителей города. Сюда приходили верующие, здесь обсуждали свои дела торговцы и местные рыбаки.

А сегодня, хотя прекрасный интерьер церкви утрачен, здесь кроме религиозных служб проводятся органные концерты, свадебные торжества, устраиваются выставки. Это один из немногих исторических памятников Амстердама, где можно арендовать зал и организовать в нем торжественный ужин.

История церкви началась, когда первые поселенцы на реке Амстел в 13 веке построили на холме часовню, за стенами которой было кладбище. Гораздо позже на этом месте возвели церковь в готическом стиле в честь святого Николая, покровителя моряков, известного под прозвищем Чудотворец.

Святой Николай является не только покровителем города, но и главным персонажем Рождественских праздников в Нидерландах. Еще при жизни этот человек дарил подарки бедным детям. После строительства Новой церкви на главной площади Амстердама, церковь святого Николая получила название "Старая церковь".

Старая церковь имеет две башни. В башне установлены великолепные церковные колокола, изготовленные в семнадцатом веке. Карильон курантов на главной башне Старой церкви Амстердама, считается одним из лучших в мире.

При реставрации дубовых сводов церкви в 1956 году под слоями краски были обнаружены средневековые росписи темперой. В окнах церкви сохранились прекрасные витражи.

Несмотря на надпись над дверью, ведущей к месту заключения браков: «быстро женишься — быстро раскаешься», именно в этой церкви происходило бракосочетание Рембрандта ван Рейна с Саскией ван Эйленбург.

В Старой церкви производили захоронения известных жителей Амстердама. В 1642 году жена художника Саския была похоронена в этой церкви.

Каждый год, 9 марта, у могильной плиты жены художника в церкви проводится мероприятие, которое называется "Солнечной завтрак с Саскией". В этот день в память о прекрасной женщине с известных картин гениального художника можно наблюдать, как из окон церкви на могильную плиту Саскии обрушивается солнечный свет.