Идея создания пассажей (passage — проход, переход) появилась во Франции в 1798 году. Такой тип торгового здания, в котором магазины размещены ярусами по сторонам широкого прохода-галереи с остекленным перекрытием, понравился людям, так как они были защищены от капризов погоды, шума и грязи улицы и могли спокойно прогуляться, перекусить и совершить покупки.
Один из старейших и наикрасивейших в мире пассажей — галерея Виктора Эммануила II — своего рода «гостиный двор» Милана, являющийся традиционным местом для прогулок и встреч всех жителей и гостей города и в котором расположились многие знаменитые магазины, известные кафе и рестораны.
Галерея Виктора Эммануила II соединяет Соборную площадь Милана
с площадью перед театром Ла Скала.
Галерея имеет форму латинского креста, так что входов у нее четыре, и у каждого изображены гербы четырех итальянских городов: Милана (красный крест на белом поле), Рима (капитолийская волчица), Флоренции (красная лилия) и Турина (бык). Над центральным пересечением торговых линий находится стеклянный купол 47 метров высотой,
а под ним выложена мозаика с гербом Савойской династии, изображающей белый крест святого Георгия на красном фоне.
Мозаики под потолком центрального зала, имеющего восьмиугольную форму, символизируют Европу, Азию, Африку и Америку.
Над аркой в конце каждого крыла находятся мозаичные панно с аллегорическими изображениями Земледелия, Искусства, Науки и Промышленности.
Строилась галерея 12 лет и была открыта 30 декабря 1877 года, правда, торжественное разрезание ленточки было омрачено тем, что автор проекта -Джузеппе Менгони — за день до открытия погиб, свалившись со строительных лесов. Созданные им арочные перекрытия и центральный купол выполнены из металлических конструкций и стекла — необычайно новаторское решение для середины XIX века.
Когда зарождался проект крытого торгового пассажа, он носил имя императора Франца-Иосифа, но когда началось строительство, Италия была объединена в единое государство усилиями короля Савойской династии Виктора Эммануила II. Открытие галереи происходило в его присутствии, а так как Виктор Эммануил II по праву считался великим борцом за свою страну и объединителем Италии, то и галерея немедленно была названа его именем.
Виктор Эммануил II вступил на престол Сардинского королевства (Пьемонта) в трагическое для Италии время: отдельные части Апеннинского полуострова принадлежали Австрии, Франции, Германии. Страна состояла из 8 государств с монархическим правлением, единой итальянской армии не существовало, в Риме с 1849 года располагался французский гарнизон, и о создании целостного государства можно было только мечтать.
Виктор Эммануил II, несмотря на страсть к охоте и многочисленные любовные похождения, был человеком достаточно мужественным и трезвомыслящим, и, не обладая большим умом, по-солдатски грубоватый и непринужденный, он, однако, имел много простого здравого смысла и деловой проницательности.
Он провел переговоры и подписал мирный договор с Австрией, но депутаты парламента были возмущены этим, тогда король распустил парламент и назначил новые выборы. В парламент пришли умеренные, они поддержали действия короля по сохранению независимости Сардинии как королевства. Далее Виктор Эммануил II наладил военное сотрудничество с Францией, соперницей Австрии, которое позволило ему в 1860 году присоединить к себе герцогства Пармское, Моденское и Тосканское. В том же году отряды знаменитого борца за свободу Джузеппе Гарибальди изгнали французские войска из Сицилии, а позднее из Неаполя, и вся южная Италия оказалась под властью Виктора Эммануила II, который в марте 1861 года был провозглашен первым королем единой Италии. Для полного воссоединения страны следовало отобрать у Австрии Венецию и выгнать французов из Рима. Виктор Эммануил II смог сделать это при помощи военного союза с Пруссией и в 1870 году Рим стал столицей Итальянского королевства, куда вскоре переехал править монарх Виктор Эммануил II.
Конная статуя этому провозглашенному «милостью Божьей и волей народа» королю единой Италии установлена на Соборной площади Милана.
С именем Виктора Эммануила II связана не только торговая галерея Милана, но и курьезный случай из истории правящего дома Савойской династии. В 1889 году его старший сын король Умберто I с супругой Маргаритой проводили часть лета в резиденции под Неаполем. И когда королева однажды пожелала вкусить самой обыкновенной пиццы, шеф-повар королевской кухни пришел в ужас: но ведь это пища бедняков!
К тому же, подобными блюдами королевский специалист по французской кухне отродясь не занимался, и вынужден был признать, что понятия не имеет о том, как готовить пиццу. Тогда в обыкновенную неаполитанскую пиццерию был отправлен королевский гонец. Из приготовленных по различным рецептам трех пицц королеве больше всего пришлась по вкусу самая простая — с помидорами, сыром «моццарелла» и базиликом. Понравилось и оформление блюда: неаполитанский повар расположил ингредиенты в цветовой гамме национального флага Италии — красный, белый, зеленый. Смышленый хозяин неаполитанской пиццерии решил сделать своему творению рекламу, и уже на следующий день, в честь супруги монарха, он стал подавать это блюдо у себя в пиццерии под названием «Пицца «Маргарита». С той поры новое блюдо пользуется необыкновенным спросом!
Виктор Эммануил II был родом из древнего и очень уважаемого Савойского дома, но, ни поведением, ни внешностью не походил на особу королевского рода. Поэтому ходили упорные слухи, что на самом деле он был незаконнорожденным сыном мясника Гаэтано Тибурци, по прозвищу Мачачча, и его любовницы Реджины Беттини, которым подменили погибшего в огне принца Виктора.
Конец лета 1822 года король Карл-Альберт, отец нашего героя, проводил вместе со своей семьей на вилле Подджо Империале, в окрестностях Флоренции. Вечером 16 сентября одна из нянек пошла в комнату двухлетнего принца Виктора Эммануила. Она несла свечу, надеясь отогнать комаров, мешавших спать малышу. Когда она нагнулась к колыбели, свеча слегка коснулась постельного кружева, которое моментально вспыхнуло. Пытаясь потушить пожар, нянька обгорела так сильно, что спустя несколько недель скончалась, но маленький принц был спасен.
Вскоре после этого несчастного случая по Флоренции уже пошел слух, что на самом деле юный принц погиб в огне, а в королевской детской его сменил другой ребенок. Спустя какое-то время мясник Мачачча построил трехэтажный дом неподалеку от королевской виллы. На первом этаже своего нового жилища он открыл собственный магазин. А затем вдруг у него оказалось достаточно денег, чтобы построить и второй дом, что положило начало его инвестициям в недвижимость: ко времени смерти мясника Мачаччи в 1888 году у него было 43 доходных владения. Это очень быстрое обогащение наводило на мысль: не было ли у Мачаччи тайного источника доходов? Не оказал ли он какую-то необыкновенную услугу королю Карлу-Альберту, отцу Виктора Эммануила II, и не был ли он попросту столь щедро вознагражден за свое молчание?
Не получилось ли так, что благодаря стараниям короля Карла-Альберта трон объединенной Италии занял сын мясника? Ведь и тогда находились люди, которые продолжали с подозрением относиться к поведению Виктора Эммануила II. Одним из таких критиков стала британская королева Виктория, которая писала с нескрываемой неприязнью: «Я привыкла к его необычным и грубым манерам, так же как и к его глазам, которыми он бешено вращает. Верхом на лошади, король похож на дикаря, впрочем, как и вообще в жизни».
Слухи о незаконном рождении преследовали короля Италии Виктора Эммануила II до самой его смерти. Большинству итальянцев вопрос о происхождении их первого короля представляется довольно несущественным. В 1946 году монархия в Италии была упразднена и праправнука Виктора Эммануила II лишили трона, на котором первым восседал, возможно, сын мясника. Тем не менее, Виктора Эммануила II, человека своего времени, до сих пор с любовью вспоминают как отца-основателя итальянского государства нового времени.
