В лесистом уютном межгорье, самой западной точке Оренбуржья, недалеко от районного центра, находится село Рычково, маленькое селение с богатой историей. Свернув с дороги оказываешься на горе с которой открываются чудесные виды на холмы, покрытые лесами, виднеются очертания старинной усадьбы, (вернее то, что от неё осталось) расположенной внизу.

Усадебный Дом принадлежал первому члену-корреспонденту Российской академии наук, этнографу, путешественнику и писателю, исследователю Оренбургского края Петру Ивановичу Рычкову. Его называют "Оренбургским Колумбом" — "открывателем и устроителем" Оренбургского края.
XVIII век стал для нашей страны временем "закрепления окраин". Именно с целью скорейшего вхождения края в состав Российской империи была создана Оренбургская экспедиция. Усилиями этой экспедиции "дикий и непокорный" до этого край был приведен "под власть скипетра Российского" и большая заслуга в этом выдающейся для своего времени личности — Петра Ивановича Рычкова (1712-1777 гг.). Сын вологодского купца был определен в неё за свои "изрядные познания" в бухгалтерском деле и немецком языке бухгалтером. Прибыв вместе с экспедицией в край, Рычков находился в нем уже постоянно до самой смерти, т.е. прожил здесь около 43 лет, лишь наездами бывая в Санкт-Петербурге и Москве.

Он написал множество статей о природных богатствах губернии, ее истории, сельском хозяйстве, местных промыслах. Его работы были основаны на личных наблюдениях и имели явную практичную направленность. Благодаря Рычкову ученые познакомились с огромным, до тех пор фактически не известным краем — с его рельефом, растительностью и животным миром, экономикой и населением.
В августе 1759 года специально для Рычкова Академия Наук ввела звание член-корреспондента. Им он стал благодаря инициативе М.В Ломоносова, который персонально знал Рычкова и переписывался с ним. В 1773 году был избран членом исторического собрания Московского университета. Во время осады Оренбурга Пугачевым (1773-1774) вел "Летопись", которая была опубликована А.С. Пушкиным в качестве приложения к "Истории Пугачевского бунта".
В самом конце 1769 г., Петр Иванович Рычков, как он сам говорил: "вступил в приготовление соляных учреждений". Главной задачей нового правителя было определено "отправление Илецкой соли внутрь Империи перед прежними годами в наибольшем количестве". Интересы государства требовали для получения максимально высокого дохода постоянного увеличения вывоза соли за пределы Оренбургского края. И в наше время соль из Соль — Илецка отправляется во многие города России.

Нашим современникам он известен, прежде всего, как автор прославивших его "Истории Оренбургской" и "Топографии Оренбургской губернии", как активный участник Вольного Экономического Общества.

Таким вот был "Колумб" земли оренбургской!


А что же его имение? Основано оно было им в конце 60-х годах XVIII века. В те времена в окрестных лесах, поражающих обилием цветов, жители собирали мед диких пчел. Жизнь крестьян в окружающем усадьбу мире во многом была схожа с упорной жизнью обитателей улья. В медеплавильных печах золотились слитки цветных металлов, на винокуренном заводе опробовались более экономичные способы получения спирта. Да и сам Пётр Иванович Рычков, говорят, не боялся физического труда, крестьяне частенько видели его то с лопатой, то с топором в руках.

Винокуренный завод был построен им в конце села, на берегу реки. Вся постройка завода была деревянная. На заводе вырабатывали спирт — сырец из зерна, картофеля, а отапливался завод дровами.

Вплоть до отмены крепостного права село Рычково принадлежало потомкам Рычковых. Последним из них был Петр Андреевич (праправнук П. И. Рычкова) — кутила и картежник. Он разорился и продал имение. Его, как и завод, купил помещик Федор Дунаев.
На месте деревянного завода в 1891 году был построен кирпичный. Кирпичи делали наемные люди, для их прочности в раствор добавлялись сырые яйца. Вес каждого кирпича составлял 12 фунтов. Недалеко добывали глину для обжига кирпичей, которая славилась далеко за пределами губернии.

Церковь в селе Рычково была построена в 1865 году на средства потомков П. И. Рычкова, которая вмещала в себя 300 человек. Здание и колокольня были деревянные, а вот крыша была крыта железом. Престол церкви был освящен во имя Казанской Божьей Матери.

При Дунаеве были построены два двухэтажных и один трехэтажный кирпичные дома. Один из них — двухэтажный — был построен около завода, где долгое время располагалось правление колхоза, а другой на левом берегу реки. В последнее время оно было задействовано под детский сад.

Были построены кирпичные амбары с внутренними перекрытиями и большой каменный склад (ныне там находится Дом культуры). Недалеко от склада была расположена оранжерея, где сеяли цветы, клубнику и овощи.

Вскоре после революции земля была отдана крестьянам, а завод передан государству.
А сегодня о том, что в селе когда-то жили потомки выдающегося российского ученого, первого члена-корреспондента Академии наук России П. И. Рычкова, грустно напоминают барские развалины. И хотя все еще стоит, словно как память о тех столетиях, трехэтажный дом из красного кирпича с колоннами и арками, бывшее имение Петра Ивановича, скорее всего, никогда уже не восстановить, даже если дом и парк считаются культурно-историческим памятником областного значения..

Многие из жителей села помнят, что в 60-х годах в доме еще были балконы, лестницы и фрески. Помнят отсыпные дорожки, скамейки, клумбы и беседки. Особую ценность представляла еловая аллея. К сожалению, сегодня там, где когда-то цвели черемуха и сирень и росли кусты барбариса, растут крапива и американский клен. Да и в пруду уже не плавают белоснежные красавцы-лебеди. Вместо них в обмелевшем водоеме — гуси да утки...


До сих пор с окрестных холмов в село стекает чистейшая вода из родников. Трубы, говорят, еще XIX века, из лиственницы. И по-прежнему, несмотря на столетия, перед барским домом стоит гигантский чугунный кованый чан, к которому приезжают, чтобы набрать воды.

А на Крещение 19 января съезжаются множество верующих для купания и смыва грехов.

2012 год в Оренбуржье объявлен годом Петра Рычкова. И к 300-летию со дня его рождения, в октябре, в селе были проведены празднества посвящённые этой дате. И что меня удивило и порадовало, это участие самих жителей в воссоздании крестьянского быта того времени. Все экспонаты были предоставлены ими. Видимо действительно пока жива память, живы народ и страна. Пусть это выглядит скромно, но люди старались от души.


Была представлена крестьянская изба с её убранством,


занятия крестьян:
это и бортничество, и пчеловодство


охота,

знаменитые оренбургские пуховые платки,

конечно же земледелие,

ну, а как же без "первачка"?

А это та самая соль, доставку которой разрабатывал Рычков.

Праздник удался на славу. А вот вопросы по восстановлению усадьбы остались. Попытки были, расчистили парк, саму усадьбу от зарослей, но на этом всё и остановилось.