Если бы не замена штатских костюмов военными мундирами у портретов правящих лиц, и не приграничная суета, можно было бы совершенно свободно не заметить, как республика Сирия сменилась королевством Иордания. Действительно, приветственные плакаты на южной стороне границы были до рези в глазах идентичны стоявшим севернее сирийским: те же усатые рожи, одна постарше, другая помоложе, тот же антураж. И даже флаг на заднем фоне почти одинаковый: иорданский отличается от стяга партии Баас только наличием звезды. Ну еще, пожалуй, можно сказать, что портреты иорданцев преисполнены решимости привести свою страну прямо в... то есть к новым высотам процветания и благоденствия. Существенных различий между республикой и монархией не ощущалось и в поведении граждан, ибо на границе царил обычный арабский бардак. Проверка вещей длилась секунд 30 - мы куда больше простояли в ее ожидании на ветру, выложив вещички на длинный прилавок, сильно смахивавший на жертвенный алтарь. Подошедший, наконец, усач проверил в основном собственных сограждан, и, естественно ничего не обнаружил, потому как сигареты и прочую контрабанду пассажиры полдороги распихивали по всему автобусу. Нам же, европейцам, таможенник лишь лениво махнул рукой. Ощущение было такое, словно некое божество уже приняло жертвы, и, насытившись, вновь исчезло...
Слегка приободренные таким оборотом дел, мы, предвкушая незабываемое пребывание в стране, полной - согласно "Lonely planet" - "потрясающе гостеприимных" и "потрясающе дружелюбных" людей, поспешили к расположенным невдалеке пунктам обмена валюты, получили взамен остатков сирийских лир и полновесных долларов кучку измятых бумажек. Отслюнив две пятидинаровые бумажки и одну десятидинаровую, мы отдали их вместе с паспортами в окно с надписью "VISA". Отдали после всего-то десятиминутного ожидания - сонный иорданский пограничник соизволил куда-то умотать. По появлении он, ничуть не смутившись очередью ожидающих иностранцев, принялся с проворством загибающейся черепахи вклеивать визовые марки. Теперь оставалось разжиться штампом разрешения на въезд, и, казалось, с этим проблем возникнуть не должно, ведь гражданам России должны ставить визы по прибытии. "Вэлком ту Джордан!"
Понятно, что тот, кто должен был орудовать штемпелем, где-то болтался. На все вопросы его коллеги пожимали плечами и бормотали "Уан минет". Да уж, это они заслужили, особенно в свете дальнейших событий. Как говорится, пришла беда, откуда не ждали: вместо того, чтобы проштамповать паспорта занявший наконец стойку чиновник отослал нас к скамейке на другом конце зала, а документы куда-то унёс.