В моей памяти Толедо запечатлелся как единый ансамбль средневекового изящества, с вкраплениями ослепительных вспышек: четырехугольник неприступной цитадели, дивные украшения городского собора, кривые улочки, изгиб реки в лучах заходящего солнца...

Возвращение в Мадрид происходило уже в полной темноте; по автостраде навстречу автобусу несся поток машин, спешащих после рабочего дня унести своих владельцев в загородные поселки. В районе половины десятого мы выбрались из метро близ отеля, и, прежде чем забрать вещи, решили подкрепиться перед дорогой. В избранном нами кафе быстрого обслуживания вышла характерная сцена: многие испанцы, чего греха таить, не искушены в английской речи. В силу этого попытка объясниться порой превращается в увлекательное шоу. Вот и в это раз мне пришлось разыгрывать сценку, втолковывая дородной сеньоре, какие именно блюда нам нужны. Дело в том, что в полюбившейся нам сети закусочных с 19.00 предлагалось за 11 евро приобрести миску салата, 4 больших сэндвича с разной ветчиной и 4 поменьше, с начинкой на свой выбор. Не зная названий ингредиентов, я никак не мог сообразить, что лучше взять, и в итоге показал продавщице на витрину, потом на нее саму, вдобавок махнув рукой, давая тем самым понять - делай, мол, как знаешь... Она на секунду замерла, понимающе ухмыляясь, качнула головой и, словно коршун перед броском, прищуренными глазами обвела свое царство. Положившись на ее вкус, я сделал верный шаг, и, когда мы уплели все до крошки, чувство голода оставило нас на много часов.

Предъявив расторопному гостиничному бою выданные нам утром корешки от багажных наклеек, мы подхватили имущество и поспешили на автовокзал: при ближайшем рассмотрении на билетах обнаружились несколько строк на испанском, понятых мной как предупреждение явиться на регистрацию минимум за 45 минут до выезда. Поскольку отправление оставалось всего в получасе, было отчего поволноваться. К счастью, все обошлось, и в офисе "Альсы" нас, одарив недоуменным взглядом - какая еще регистрация?! - отправили к нужному выходу.

Моя спутница моими неустанными трудами вплоть до начала посадки полагала, будто наш путь лежит на юг, к морю. "Подымай выше, - заключив ее в объятия, прошептал я прямо в нежное ушко, - нас ждет океан!" Словно пораженная молнией, моя половина высвободилась из кольца моих рук (такое желание возникает в ней нечасто), и ринулась рассматривать надписи на табло. Через пять минут, она, решив, что уже достаточно изучила слово "Lisbon", повернулась ко мне и уточнила: "Мы что, в самом деле, едем в Лиссабон?!" Мне оставалось с широкой улыбкой доброго мага ответить утвердительно. Детали изъявления восторга уместно оставить за кадром...