Нынешняя резиденция испанских монархов была в прямом смысле выстроена на пепелище своего предшественника, порадовавшего Мадрид клубами дыма в 1734 году. Почти незамедлительно Филипп V, первый представитель династии Бурбонов на испанском престоле, стал думать, кому поручить строительство нового дворца, и вскоре к своей вящей радости сумел заполучить итальянского архитектора Filippo Juvara, сделавшего себе имя работой в Турине. Его трудами, а также заботами принявшего бразды правления в свои руки в 1764 году Jovan Battista Sacchetti, на юго-востоке города возник колоссальный образец барокко. Хотя заказчик дворца так и не дождался завершения работ, его мечта нынче стала жемчужиной столицы.
Теперешний король предпочитает жить в других местах, оставив жилплощадь в 2800 комнат под официальные приемы и всякие торжества. В настоящее время для посещения открыты с полсотни помещений, но и эти доступные два процента территории дают возможность по достоинству оценить истинно королевское жилище.
Первым делом посетитель, поднявшийся по монументальной лестнице, попадает в комнату Алебардщиков, а затем сразу оказывается в Тронном зале. Внушительных размеров помещение, устланное ковром, пожалуй, ничуть не уступает по роскоши убранства дворцам российских императоров. Троны правящей четы установлены на возвышении и охраняются позолоченными львами. Удивительно, но снимать внутри здания ничуть не возбраняется, так что я основное внимание уделял фотосессии, не запомнив по этой причине практически ничего из англоязычной экскурсии. Больше всего мне запомнились комнаты с дивными орнаментами из экзотических растений, напоминающих о золотых временах Испанской империи, чьи владения простирались от западного побережья Мексики до филиппинской Манилы; большой успех имели у публики помещения с коллекцией уникального фарфора. Что касается моей спутницы, то ей более всего понравились разные милые безделушки, вроде инкрустированной золотом гитары XVII века.
Хотя в настоящее время испанский король использует дворец только для официальных приёмов, а живёт за городом, всё равно проходя по залам, чувствуешь себя в гостях у монарха. В общем, дворец стоит посетить хотя бы ради подобных ощущений, не говоря уж про то, что это всё-таки памятник архитектуры, построенный в середине XVIII века, а над его оформлением трудились такие признанные мастера, как Гойя и Веласкес.
Путеводитель "Lonely planet" сообщает, что каждую первую среду месяца (с исключениями на июль и август), ровно в полдень у ворот дворца проходит красивая церемония смены караула, и то надо иметь в виду при планировании поездки. Поскольку было воскресенье, это развлечение нам не светило, так что пришлось обойтись без него. Следовало продолжить знакомство с королевскими местами Мадрида, к числу которых относятся дворцы Pardo и Aranjuez, монастыри La Encarnacion и Las Descalzas, и, дворец, более похожий на монастырь - San Lorenzo del Escorial. Туда мы собирались направиться чуть позже, а пока что исследовали те достопримечательности, что оказались буквально под рукой.
