По части облегчения себе жизни путешественнику, прибывшему в Падую, стоит присмотреться к музейно-транспортной карточке "Padova Card". Я читал на сей счёт разные мнения, но полагаю, что купить всё-таки стоит: покупка карточки за полтора десятка евро на 24 часа или за двадцать евро на 72 часа вполне окупится: в список достопримечательностей, которые можно посетить бесплатно, входят Дом Петрарки, Ботанический сад, Баптистерий, палаццо делла Раджионе. Скажем, вход в Palazzo della Ragione сам по себе стоит 4 евро и во столько обойдётся посещение Ботанического сада. Если же учесть и бесплатный проезд по городу, то покупка "Padova Card" кажется вполне оправданной. Короче говоря, наведите справки на сайте padovacard.it и убедитесь во всём сами...
И карточку, и билет на экскурсионный автобус без труда можно приобрести в местном туристическом офисе, что стоит на piazza della Santa. Кроме того, там готовы снабдить туриста необходимой ему информацией, вместе с подробной картой города, где обозначены все основные и второстепенные достопримечательности. Плюс в офисе можно всего за пять евро приобрести отличный путеводитель по Падуе, где вся история и культура города разложена буквально по кирпичику. К сожалению для многих, путеводителя на русском нет, он только на английском или итальянском.
Впрочем, путеводитель вполне можно и не покупать, потому что сейчас нам предстоит увлекательная прогулка по Падуе, во время которой я расскажу в подробностях обо всех основных достопримечательностях. И начнём мы, конечно, площади Prato Della Valle, настоящего шедевра местной архитектуры. Можно было бы приступить сперва к знакомству с местным кафедральным собором, однако я не зря выбрал для первого знакомства с городом именно площадь: она, как-никак, самая большая в Италии и входит в число наиболее обширных площадей мира. Нечто похожее я видел в Исфахане, но там ансамбль был типично восточный, а здесь отовсюду веяло стилем барокко. И я ещё подумал, что, возможно, здесь когда-то стоял римский театр, потому что форма площади очень напоминала пр подобного рода строения. Оказалось, в этих местах действительно стоял римский театр, о чём недвусмысленно поведали археологам раскопки, проводившиеся при подготовке строительства каналов. Активные работы по обустройству площади начались в 1775 году, когда власти Падуи в лице патриция Андре Меммо решили оживить экономику города устройством больших ярмарок. Для реализации идеи был выбран проект, предусматривавший строительство торговых павильонов на острове, окружённом живописными каналами; по краям каналов должны были стоять три кольца статуй. Два кольца присутствуют и сейчас, а третье так и не было создано. Впоследствии от павильонов не осталось и следа, так что двойная функция площади — служить местом покупок и отдыха , свелась нынче к одной, и многочисленные горожане сейчас валяются на травке под деревьями, а на них несколько неодобрительно смотрят старинные статуи; некоторые из них сохранились неплохо, но многие нуждаются в срочной реставрации, и оттого далеко не всегда ансамбль площади вызывает радостные чувства — уделяй местные власти больше внимания реставрационным работам, площадь выглядела бы куда симпатичнее...
С площади хорошо видно крупное здание аббатства Сан-Джустино, которое нетрудно принять за собор, если не посмотреть сперва на карту. Постройка и впрямь незаурядная, и только колоссальные размеры Prato Della Valle несколько скрадывают размеры храма, достигающего 122 метров в длину и 82 в ширину. Возвели эту махину в XVII веке, заменив старинный комплекс зданий — основано аббатство было ещё в шестом веке нашей эры. Сейчас базилика является одним из крупнейших религиозных зданий христианского мира. Внутри здания хранятся мощи множества святых, в том числе апостола Матфея...
