Аррас — крепость и местопребывание епископа. В Аррасе находятся: основанное в 1737 г. учёное общество, гимназия, институт для глухонемых, духовная семинария, инженерная, рисовальная и медицинская школы, экономическое общество, библиотека из 40000 томов и 1100 рукописей, естественно-научный кабинет, музей и ботанический сад. Наряду с фабричным производством кружев и трубок, город занимается производством растительных масел и свекловичного сахара и другими отраслями крупной промышленности; ведёт также обширную торговлю, преимущественно зерновым хлебом, вином, маслом и углём.
Цитадель, как и прочие укрепления города, улучшена, частью вновь возведена Вобаном. Аррас распадается на старый город (cité) и новый (la ville), которые отделены друг от друга насыпью и рвом. Среди зданий особенно замечательны: построенный в 1755—1833 г. собор смешанного стиля; старинное аббатство Сен-Вааст, занятое ныне частью семинарией, частью музеем и библиотекой; ратуша в готическом стиле, выстроенная около 1510 г., — одна из красивейших в Сев. Франции, и тут же Beffroi — четырёхугольная башня, возведённая в 1554 г., высотой в 75 м и украшенная на вершине герцогской короной, на которой стоит огромный лев.
Аррас занимал уже видное место во времена Цезаря, который располагался здесь на зимних квартирах. Аттила разрушил его в 451 г., а норманны — в 880 году. Вместе с графством Артуа Аррас достался герцогам бургундским, которые имели здесь блестящий двор. После того, в 1482 г., Нидерландские штаты уступили его вместе с Артуа Людовику XI Французскому, но уже в 1493 г. город отошёл обратно к Максимилиану Австрийскому.
Аррас оставался за домом Габсбургов до тех пор, пока не занял его Людовик XIII в 1640 г., после продолжительной осады. Попытка завладеть А., сделанная испанцами при Конде в 1654 г., не удалась вследствие победы Тюрення 24 августа. По Пиренейскому миру 1659 г. Аррас остался за Францией. Знаменитые «Линии Арраса» по направлению к Бушени на Шельде Мальборо перешёл 5 августа 1711 г.
