С древности христиане называли Иерусалим центром Земли, основываясь на словах псалма:
«Боже, Царь мой от века, устрояющий спасение посреди земли!» (Пс.73:12),
а также на словах пророка Иезекииля:
«Так говорит Господь Бог: это Иерусалим! Я поставил его среди народов, и вокруг него — земли.» (Иез.5:5).
В самом же Иерусалиме, чуть ли не со времен св. царицы Елены, стали указывать Пуп Земли прямо напротив входа в пещеру Гроба Господня.
Тогда же это место сделалось символическим христианским центром Земли, местом спасения всего человеческого рода.
По православной традиции оно и сейчас находится внутри Храма Гроба Господня.
Чтобы обозначить его точное местоположение, здесь ставят символическую невысокую мраморную чашу с шаром внутри, на котором начертан крест.
Точно не известно, когда и кем поставлена здесь эта чаша. Возможно греки-христиане таким образом символически отметили в Иерусалиме христианский центр Земли в противовес находившемуся в Дельфах, в храме Аполлона, омфалу – камню, символизировавшему центр языческого мироздания.
Пуп Земли не всегда обозначался таким же образом, как сегодня, — каменной чашей.
Так, в западных исторических хрониках сообщается, что «пуп Земли» некогда имел форму колонны или столба.
И не всегда он отмечался в святом для каждого христианина месте — у Гроба Господня.
Так некий епископ Аргулф примерно в 700 г. (то есть уже после того, как Иерусалим и его главная святыня были отвоеваны войсками византийского императора Ираклия) оставил письменное свидетельство о «пупе Земли», обозначенном «высокой колонной к северу от церкви Голгофы, посреди города» Иерусалима.
Сейчас, рядом с чашей греческие монахи ставят такой же невысокий светильник со множеством свечей и ящик для пожертвований.
Чаша настолько легка, что её приковывают цепью, чтобы туристы и паломники не смещали или уносили её.
Сдвигать со своего места чашу, а вместе с нею, получается, смещать и сам «центр Земли» могут только греческие монахи и помогающие им сестры, моющие пол в храме. Впрочем уборщики тут же возвращают чашу на старое место, и земное равновесие восстанавливается:).
