Самое приятное в сан-марковской колокольне — наличие лифта! Это только снаружи стометровая колокольня, возвышающаяся над округой, глядит поверх всех остальных зданий гордо и неприступно, а на поверку любой, заплативший 8 евро, получает пропуск на самый верх; нужно только немного потерпеть в переполненной людьми кабинке подъёмника. Вид, открывающийся в огромной высоты, просто бесподобен, и даже страшно подумать, что такого замечательного аттракциона Венеция запросто могла лишиться: построенная ещё в начале XVI века на смену маяку башня в 1902 году внезапно рухнула... К чести венецианцев, она восстановили Кампаниллу на том же месте и в таком же виде, в каком она была до катастрофы. Теперь и не скажешь, что перед нами новодел...

Чаще всего туристы, захваченные величавыми пейзажами площади Сан-Марко, уделяют основное внимание дворцу дожей и собору, тогда как занимательная часовая башня как-то неуловимо выпадает из их поля зрения. Портит её репутацию и тот факт, что ворота Torre dell'Orologio служат проходом на соседние с площадью кварталы, и вся постройка воспринимается из-за этого как заурядный дом. На самом деле, это одно из старинных венецианских зданий в стиле Ренессанс, построенное на исходе XV века по проекту архитектора Мауро Кодусси. Уникальным является часовой механизм башни, исправно работающий с давних пор и показывающий не только точное время, но также фазы луни и знаки зодиака.

Наконец, мы добрались до дворца Дожей, строительство которого было начато сразу после того как правительство перебралось на острова венецианской лагуны — так было безопаснее. Таким образом, историки твёрдо относят появление первого варианта дворца к началу IX века, хотя та постройка, который мы восхищаемся теперь, датируется гораздо более поздним временем, а именно 1309 годом. Правда, примерную конфигурацию Палаццо Дукале обрёл ещё многими десятилетиями ранее, когда постройка лишилась оборонительного рва, а сама была разделена на три части, включавшие помимо апартаментов дожа также залы Большого совета и правосудия. Непосредственный проект дворца разработали Пьетро Басседжо и Филиппо Календарио; воплощение их идей в камне заняло пятнадцать лет. Но и после того как здание было окончено, его облик не оставили в покое: выяснилось, что боковое крыло следует унифицировать с основным фасадом, и эту работу поручили Джованни Бону. Все эти перипетии вместе с оформлением главного входа заняли всю вторую четверть XV века, после чего дворец окончательно сформировался, и даже лютый пожар 1577 года не смог его изуродовать.

С дворцом Дожей неразрывно связан так называемый мост Вздохов; романтичная легенда, которую гиды рассказывают всем приезжающим в Венецию туристам, гласит, что мост назван так из-за своего предназначения: по нему преступников, осуждённых в залах суда республики, вели в новый корпус тюрьмы, построенный в XVI веке. Эту конструкцию, висящую над водой изящным пролётом, распорядился соорудить в 1602 году венецианский дож Марино Гримани. Точно неизвестно, кто стал автором проекта, но подозрения падают на архитектора Антонио Контина. Так или иначе, а мост повис над каналом, и миллионы туристов каждый год фотографируют его совершенно беспрерывно. Для того чтобы запечатлеть себя на фоне этого архитектурного чуда, придётся распихать целую толпу конкурентов, и то не факт, что чьи-нибудь руки или головы не влезут в кадр...