"ВНИМАНИЕ! НА УЧАСТКЕ НОРСМЭН - СЭДЬЮНА МАЛО ВОДЫ! ПОПОЛНИТЕ СВОИ ЗАПАСЫ ПЕРЕД ОТПРАВЛЕНИЕМ!" - гласил щит на выезде из городка.
Пустынный хайвэй уходил куда-то на восток, теряясь в бесконечных зарослях буша. Я уезжал из цивилизации, первый населенный пункт будет только через 1200 километров! "Будь осторожен!", "Там нет воды!", "Там нет связи!", "Там только буш, пустыня и стада кенгуру!", "Там нет ничего!"
Чем больше я слышал о тех местах, тем больше мне хотелось туда попасть.
Оставив позади городок Норсмэн, я прошел по дороге пару сотен метров до удобного места и принялся ждать попутку. Здесь берет свое начало Эйр хайвэй (Eyre Highway), названный в честь английского исследователя Эдварда Джона Эйра (Edward John Eyre), который первым пересек равнину Налларбор (Nullarbor Plain) в 1840-41 годах. В те времена его поступок можно было приравнять к подвигу. В настоящее время путь Джона Эйра повторяют сотни машин в день. Отсутствие воды и еды, опасность лесных пожаров, удаленность от населенных пунктов, дикие животные и незабываемые виды делают путешествие через Налларбор одним из самых увлекательных австралийских приключений.
Равнина Налларбор - огромный плоский участок местности, практически лишенный деревьев, через который проходит национальный Эйр Хайвэй. Это самый большой в мире монолит известняка площадью около 200,000 квадратных километров. Фраза "Пересечь Налларбор" ("To cross the Nullarbor") означает проехать через Налларбор по Эйр Хайвэю из Норсмэна в Седьюну или обратно.
Долго ждать не пришлось - меня подобрал микроавтобус с тремя девушками, путешествующими по стране. Они согласились подвезти меня 190 километров до ближайшей сервисной станции.
Через час стемнело и наш микроавтобус немного снизил скорость. В Западной Австралии на хайвэях можно разгоняться до 110 км в час, и люди соблюдают скоростной режим. Особенно осторожны водители становятся при наступлении темноты. Проблема не в величине штрафов за превышение скорости. В Австралии полно диких животных, которые после захода Солнца вылезают из своих укрытий и выходят на дороги. Если столкновение с зайцем или лисой проходит для пассажиров практически незамеченным, то кенгуру, коровы, верблюды и страусы представляют реальную опасность для людей в машине.
За 190 километров нам попалось только одно кенгуру, сидевшее на окраине дороги. Машина притормозила и животное ускакало в ночь. Очень часто кенгуру выскакивают на дорогу в самый последний момент. У водителя просто нет времени затормозить или объехать внезапно возникшее препятствие, вот тут и помогает кенгурятник. Если его нет, то об животное можно разбить фары и сильно помять машину. На нашем минибасе никакой защиты не было, поэтому мы ехали небыстро.
Через 2 часа мы приехали в первый "дом у дороги" Балладония (Balladonia). Девушки уехали искать место для ночлега, а я поставил палатку недалеко от трассы. На сервисных станциях полно табличек, запрещающих бесплатно ночевать в своей палатке. Но кто мешает отойти от роудхауса 50-100 метров и спокойно переночевать в буше? Это никто не проверяет. Ночью пошел дождь, но к утру небо немного рассеялось и все высохло. Я проснулся очень рано, быстро собрал вещи и принялся ждать попутку.
