Истаравшан (Уротеппа) является одним из древнейших городов мира. Ему более 2500-лет. Он расположен на севере Таджикистана, в предгорьях Туркестанского хребта. От областного центра - города Худжанда, Истаравшан находится на расстоянии 78 км. Город расположен на высоте около 1000 метров над уровнем моря. Климат мягкий, зима - многоснежняя, лето нежаркое, сухое. Население города составляет 185 тыс.человек. Из них в городе живут 52,2 тыс., а в сельской местности - 132,8 тыс. человек.
Территориальная площадь Истаравшана составляет 183009 гектаров. На севере и западе административный район граничит с Узбекистаном, на востоке - с Ганчинским районом, на юго-востоке граница проходит маленьким клином к Киргизской республике, а на юге - с Айнинским районом Таджикистана.
В 1954 году при археологических раскопках на окраине города найдена крупная удлиненно-треугольная по очертанию пластина из черного плотного сланца. Пластина относится к мустьерскому времени древнекаменного века и имеет стотысячелетнюю давность.
По письменным источникам и некоторым археологическим данным известно, что в VI-IV вв. до нашей эры в связи с развитием ремесел и торговли в оседлых среднеазиатских областях наряду с меткими сельскими поселениями, возникли крупные населенные пункты городского типа.
Помимо Самарканда в Средней Азии того периода существовали и другие города. Одним из них был нынешний Истаравшан, а в прошлом Кирополь (Курушкада), названный так по имени основателя персидской державы Кира-Куруша (529-559 гг. до нашей эры).
Кирополь обязан своим происхождением росту ремесленного производства и торговли. К тому времени, когда Александр Македонский завоевал Среднюю Азию (IV в до н.э.), Курушкада была уже большим, хорошо укрепленным городом. В его обороне приняли участие 18 тысяч человек. Жители Кирополя оказали ожесточенное сопротивление войскам Александра Македонского. Тогда он подтянул к городу много войск. Захватчики ввели в действие стенобитные машины. Но и они не помогли. Только хитростью удалось воинам Александра Македонского небольшим отрядом проникнуть по сухому руслу реки и открыть ворота. Жители города продолжали мужественно защищаться, однако из-за недостатка воды они не смогли долго продержаться. Именно здесь, у стен города, Александр Македонский впервые получает ранение.
Из-за частых восстаний город был разрушен по приказу Александра Македонского. Позже под разными названиями город упоминается в различных источниках. Одно из них - Устурушана. Она занимала территорию между Гиссарским хребтом на юге, Голодной Степью и Сырдарьей на севере. Уструшана граничила на западе с Согдом, а на востоке с Ферганским округом Аспара (ныне Исфара). Если это перенести на административную карту, то Уструшана включала в себя территорию нынешних районов Истаравшан - Нов, Дж. Расуловский, Ганчинский, Айнинский и Горную Матчу Согдийской области Республики Таджикистан, Хаваст, Заамин, Джизах и Фариш Самаркандской области Республики Узбекистан, а также Лайлакский район Ошской области Республики Кыргызстан.
Столицей Уструшаны был самый крупный город области Бунджикат, который большинством исследователей на основе совокупных данных письменных источников и археологического обследования помещается в районе средневекового и нынешнего города Истаравшан.
Впервые город под названием Уротеппа упоминается, - пишет автор книги "История Ура-Тюбе" Ахрор Мухторов, - у таджикского историка Абдураззока Самарканди (1413-1482). В его труде "Матла-и Саъдайн ва можма и бахрайн" ("Место восхода двух счастливых созвездий и слияние двух морей") описываютя события 812 г.х. (1409-1410) о принятых Улугбеком мерах по наказанию или назначению разных особ за достойные их должности, а также о том, что сам хан направился на одну из летовок Ура-Тюбе ("Уратеппа яйлоки").
В конце XV века город находился под властью тимуридского правителя Султана Махмудхона. В его указе (ярлыке), датированном 900 г.х. (1449) Ура-тюбе назван "Уротеппа". Это название упоминает и в труде Мухаммади Солеха (1455-1535) и в "Бабур-наме" Бабура... Это может означать, что в ХV в. город и отдельные местности, относящиеся к его территории, носили это название. Поэтому можно предположить, что настоящее название город Ура-тюбе носит с XIV в. Новое название города стало общеупотребительным и название Уртепа или Уротеппа стало известно далеко за его пределами.
В 40-50 гг. XVIII века здесь образовалось самостоятельное Уротеппинское феодальное владение. В его состав входили города Худжанд, Джизах, Пенджикент, укрепленные пункты Заамин, Ем, а также верховья реки Зарафшан, Матча и Фалгар. В начале XIX века Уротеппинское владение потеряло ряд территорий, которые были захвачены Бухарским и Кокандским ханствами.
2 октября 1866 года начался штурм города Уротеппа. По случая Победы, генерал Крыжановский 3 октября издал приказ, в котором говорилось: "2 октября бухарская крепость Ура-Тюбе, весьма важная для нас во всех отношениях, после восьмидневной осады, взята штурмом. Гарнизон защищался упорно".
О значении города Уротеппа генерал Романовский, командовавший войсками при штурме города, писал: "Ура-Тюбе, составляющий один из главнейших оплотов власти эмира в Средней Азии, пал... Можно надеяться, что падение этого столь важного для Бухары пункта будет иметь весьма большое значение не только в виде упрочения нашей власти в Средней Азии, но и весьма благотворно в видах общего умиротворения края". Вторая половина XIX века в истории Уротеппа характеризуется установлением царской власти в Средней Азии, коренным образом отличающейся от порядков предыдущих периодов истории.
С другой стороны, это положило конец межусобным феодальным войнам и переходу Уротеппинского владения из рук в руки, способствовало развитию земледелия, ремесленному производству и торговли. Однако положение ремесленников мало отличалось от положения крестьян. Их заработка едва хватало на обеспечение семьи и покупки сырья.
После присоединения к России были сохранены прежние границы Уротеппинского владения. В 1887 году Уротеппинский район перешел в состав вновь образованной Самаркандской области.
В конце XIX и в начале XX веков Уротеппа оставалась одним из центров ремесла и торговли, садоводства и огородничества. По сведениям 1878 г. под садами и огородами здесь было занято 676 десятин, под виноградниками - 792 десятин земель.
Академик академии наук Таджикистана Ахрор Мухторов в своей книге "Очерк истории Ура-тюбинского владения в XIX в." приводит любопытные сведения о первом винзаводе. Царские власти смотрели на Уротеппинский район, помимо всего прочего, как на базу по производству вина. В 1985 г. от проливных и частых дождей здесь сгнило много винограда. С 792 десятин его было собрано 84897 пудов. В том же году в Уротеппа вступил в строй винодельческий завод Е.С. Степанова, получающий по 1800 ведер вина в год.
В 1882 г. в Уротеппа один из местных баев построил кирпичный завод.
После завоевания Средней Азии Россией в Уротеппа, по сведениям 1871 года имелись 4 медресе и 19 школ, где обучались 477 учеников, в основном, сыновья купцов, должностных лиц местной администрации и состоятельных людей.
В 1875 году начали проводить телеграфную линию от Ташкента до Самарканда через Ходжент, Уротеппа и Джизах. В 1888 г. в русско-туземной школе занимались 17 мальчиков. Была открыта и женская школа. Изменились культура и быт людей.
В 1898 г. в Уротеппа существовал приемный покой, аптека и военный лазарет, где работали в основном русские врачи и младший медперсонал. По некоторым сведениям, еще в 1908 году в Уротеппа существовала общественная библиотека.
Таким образом, несмотря на сильное сопротивление местной феодальной верхушки и реакционного мусульманского духовенства, на реакционную политику царизма, задерживающего экономическое и культурное развитие своей колонии, под влиянием передовой, мировой культуры, во второй половине ХIХ-го и начале XX века произошли большие изменения во всех областях жизни среднеазиатских народов.
После победы Великой Октябрьской Социалистической Революции создавались большевистские организации и в Северном Таджикистане. Уротеппинская организация Российской коммунистической партии большевиков первое свое собрание провело 15 июля 1918 года, в котором участвовали 24 члена партии (ФГАСОИ Ф-Р-1 от 1, д-6, Л-1), такие как Семен Васильевич Ножкин, Джура Асадбаев, Бобо Содиков, Парда Джонмухаммедов, Шоди Раджабов и др. Районный комитет партии образовался в августе 1918 года. Примерно через год осенью 1919 года, был организован уездный комитет комсомола.
Первые советские школы организовались, в основном, на гузарах, в бывших байских домах. В 1919 году уже работали 8 школ, где обучались 315 учеников. Первая десятилетняя школа была построена в 1929 году, которая сегодня является средней школой №3 и носит имя Мирзо Бободюнова.
В 1920 году райбольница имела 5 отделов, где работали 16 врачей, фельдшеров и санитаров. В мае месяце 1921 года был организован отдел "Скорой помощи", появились первые кареты скорой помощи, оказывающие медицинскую помощь населению на дому.
Впервые в 1929 году были задействованы кинотеатр, амбулатория, электростанция, гостиница, женский клуб, одна семилетняя и одна школа начальных классов.
В январе 1929 года сдали в эксплуатацию станции радиовещания и телеграф-телефона Уротеппа-Душанбе.
В 1927-28 годах первые артели сельского хозяйства организовались в кишлаках Лакат, Махалли Яси, Ниджони. В 1929 году в числе 20 коллективных хозяйств была создана первая женская сельскохозяйственная артель "8 марта". В 1933 году район имел 33 трактора, а в 1940 году их число достигло 60.
Год от года увеличивалась посевная площадь района, а также повышалась урожайность. Если в 1933 году в Уротеппинском районе посевная площадь составляла 22945 га, то после 1940 года она уже составила 30472 га. Трудящиеся сельского хозяйства Уротеппинского района более чем на 45700 га земли производят различные сельхозработы.
Прежде Уротеппинский район был одним из засушливых районов и целиком зависел от осадков, но после строительства Каттасайского водохранилища (емкостью водоизмещения в 55 млн.куб.м. воды) проблема орошения частично была решена, о чем свидетельствует повышенная урожайность производства сельскохозяйственных культур.
В связи с подключением оросительной системы было вновь организованы три виноградарских совхоза, что позволили возродить виноградарство и садоводство, ранее процветавшие на древней земле Истаравшана. Сегодня в Уротеппа работает филиал института садоводства и виноградства им. Мичурина, который ведет большую работу на опытных станциях по селекции лучших сортов винограда.
В 1933 году винзавод выпустил 4630 декалитров вина, а в 2002 году госзаказ составляет 15 тысяч декалитров вино-водочных продуктов. Вина "Ганчи" и "Точикистон", которые награждены золотыми и серебряными медалями на мировой дегустации, славятся на мировом рынке.
В годы третьей пятилетки пункт приема кишмиша преобразовался в кишмишный и консервный заводы. Истаравшанский консервный завод ежегодно выпускал до 2 тыс. 100 туб консервов, сока, джема, повидла, варенья и др.
В городе Истаравшан функционировала чулочно-носочная фабрика, ныне АО "Файз", фабрика народно-художественного промысла, ныне АО "Нексоз", успешно работают кирпичный, молочный, хлебный заводы, предприятие электрических сетей и 8 строительных организаций.
Сегодня Истаравшан является одним из крупнейших центров ремесла, в частности, по резьбе по дереву, гончарным изделиям и изготовлению национальной кожи. Народные умельцы города славятся не только в области, но и далеко за пределами Таджикистана.
Имена знаменитых мастеров художественного промысла, заслуженного работника культуры Республики Таджикистан, мастера резьбы по дереву Юлдошбека Баротбекова и его сына и учеников, членов Союза художников республики Аюбджана Юлдошбекова, Алиджона Яхёева, Н. Мирсаидова, заслуженных работников культуры Таджикистана, художников Юсуфджана Рауфова, знаменитого свистульника, члена Союза художников Таджикистана усто Гафура Халилова, читгара (ткача) Шарофа Саидова и его сыновей, сундучника Махкама Аюбджанова, Мухтора Ахмедова, мастера по изготовлению ножей, семейной династии Самандарова Эргаша, его сына Обида, внуков Вали, Али, усто Мирзо и его сыновей, усто Акрама и его сыновей, усто Абдуманнона Хусейнзода, мастера по изготовлению сюзане, тюбетейщиц Зиннатой Хайдаровой, Пулотой Аминджановой и др. навечно останутся в памяти людей.
Художественные произведения, работы этих знаменитых мастеров демонстрируются во всех республиканских и мировых выставках, украшают городские, областные и республиканские музеи.
Развивается и укрепляется система народного образования. Если в 1919 году в Уротеппа всего было 8 школ с 315 учениками, то в 2001 году численность школ увеличилась до 62 и 44000 учеников. Учителей в 1940 году было 183 человека, а в 2002 году в системе народного образования работают более 2880 учителей с высшим и средним специальным образованием. 24 учителя являются заслуженными учителями Республики Таджикистан, более 340 - отличники народного образования бывшего СССР и Республики Таджикистан, около 320 из них награждены орденами и медалями бывшего СССР и Таджикистана.
Работают станции юных техников, юных натуралистов. В городе имеется 14 детских учреждений, детсадов, домов ребенка, детские санатории и школа-интернат санаторного типа.
На страже здоровья жителей Истаравшана работают 375 квалифицированных врачей и более 986 младшего медперсонала. Центральная больница на 996 коек с 19 отделениями. Имеется районная инфекционная больница, наркологический психдиспансер, тубдиспансер, кожно-венерологический диспансер, межрайонное урологическое отделение, две участковые больницы, 14 врачебных амбулаторий, 28 меддомов, санитарно-эпидемиологическая станция, кабинет санитарного просвещения, детские и взрослые поликлиники, зубопротезные поликлиники, тубдиспансер со стационаром для детей на 100 коек, аптеки.
В 25 км к северо-западу от города Истаравшан, на высоте 600 метров над уровнем моря расположены буровые скважины Хаватаг. Горячая минеральная вода хлоридно-натриевого типа, слабощелочная, кремнистая лечит в основном кожно-венерологические, женские заболевания, радикулит - ревматизм, печень и желудок. В 1954 году построена водолечебница на 70 коек. В настоящее время санаторий "Хаватаг" в сезон принимает до 1000 больных.
В кардиологическом санатории "Уротеппа" ежегодно отдыхают и лечатся 350-400 человек со всех концов республики и республик бывшего Союза. Это самый молодой в республике санаторий. Он расположен среди гор северной части Туркестанского хребта, на высоте 1000-1050 метров над уровнем моря. Вокруг находится много горных источников с прозрачной, приятно освежающей водой. Воздух богат ультрафиолетовыми и аэроионными лучами. Летом температура воздуха не поднимается выше 30 градусов Цельсия.
Санаторий "Уротеппа" - единственная в республике лечебница, где занимаются профилактикой и лечением различных заболеваний сердца, кровеносных сосудов, гипертонии, атеросклероза, ревматизма, дыхательных органов, нервной системы, радикулита.
В Истаравшане также действуют Дом отдыха и учёбы на 320 мест, и ряд летних детских лагерей.
В постановлении Ура-Тюбинского городского хозяйственного управления от 15 ноября 1908 г. записано, что основываясь "на желании большей части горожан, высказанных в частных беседах, следует открыть в Ура-Тюбе общественную библиотеку". В короткий срок были собраны около 700 книг, из них 200 в переплетах. Работала читальная. Читальная и библиотека появились, в основном, по инициативе русских жителей. Среди документов филиала Государственного архива Согдийской области в городе Истаравшане обнаружен интересньй факт о том, что в 1918 году произведен акт приема-сдачи библиотеки. Это свидетельствует о том, что в Истаравшане и ранее существовала общественная библиотека.
За годы Советской власти развивались и укреплялись культурно-просветительные учреждения. Первые кружки художественной самодеятельности ещё работали в первые годы Советской власти.
В декабре 1920 года в Ура-Тюбинском уезде работали 1 городская библиотека, 18 читален и 2 красных чайханы.
В 1940 году открыли городской театр. При отделе культуры города в 1946 году работали 18 красных чайханы, 5 библиотек, 3 клуба, 3 красных уголка и 2 читальни. В настоящее время истаравшанцев обслуживают 115 библиотек всех систем и ведомств, из них 33 массовые библиотеки системы Министерства культуры республики, 66 школьных и 16 профсоюзных библиотеке общим книжным фондом 178 тысяч экземпляров.
Работают 28 клубных учреждений, из них 22 в сельских местностях, 2 автоклуба. Кроме этого в городе функционирует народный театр, историко-краеведческий музей, детская музыкальная и художественная школы, парк культуры и отдыха имени Сухайли.
Для общественного пользования открыли свои личные библиотеки "Кошонаи Саъди" Акбар Бобоходжаев, "Панди Сино" Наби Назаров, "Кошонаи Дилшоди Барно" Таджинисо Абдужалилова, где общий фонд личных библиотек составляет более 12 тысяч экз. книг.
Развивается физическая культура и спорт. Имеется стадион с трибунами на 15 тысяч мест и спортивными дорожками. Выросли хорошие спортсмены. Сейчас в городе живёт чемпион мира по таэквандо Калонов А. (1998г.)
Благоустроен колхозный рынок. В городе немало древних средневековых исторических памятников, из них 7 исторических памятников республиканского значения, 14 памятников архитектуры городского значения, 30 памятников архитектуры областного значения, 59 археологических памятников республиканского значения, среди которых можно отметить городище Муг-теппа, крепость Ках-каха, Чилдухтарон, медресе Кук-гумбаз, мавзолей Боботаго, Худоёра Балъами, Хазрати Шох, ансамбль Сари Мазор, Чоргумбаз, 5 жилых домов Хайдара Рахматова, Абдулло Шамсиева и др.
