Январь 2011 года. Мы сидим в гостях у друзей и запиваем вкусным вином демонстрацию фотографий из их европейской поездки. Париж, Брюссель, Лондон…
— Поехали с нами летом! – предлагает Жанна и показывает программу следующего тура.
— Ну пожааааалуйста!!!! – пищит моя тринадцатилетняя доча.
— Нет! – твёрдо отвечаю я. – Это – абсолютно не реально! – И привожу десяток весомых аргументов.
— Поняла, — отвечает подруга. – Тебе программу распечатать?
— Печатай! ))

Май 2011 года. «Конечно же, мы никуда не едем!» — уверенно отвечаю я на все вопросы и продолжаю скрупулезно собирать необходимые справки.

26 июня 2011 года. «Этого не может быть!» — в десятый раз повторяю я, сидя в купе поезда «Киев – Ужгород». Впереди у нас 14 дней сказки: Венгрия, Австрия, Французская Ривьера, Испания и Италия.

Утром мы в Ужгороде. На вокзале нас встречает словацкий автобус. Забрасываем чемоданы в багажник, упаковки воды под сидения (очень, кстати, хорошая идея!) и – вперед!
Не смотря на то, что наша экскурсионная программа начинается с Будапешта, пересекаем мы Украино-Словацкую границу (въезжаем на родину нашего автобуса и водителей). На словацкой таможне – полный досмотр. Наш гид Оксана утверждает, что это большая редкость. Тем более, мы считаемся «детской» группой (большая часть группы – дети 15-17 лет). Пока стоим в очереди, наблюдаем совершенно убийственную для украинца картину: к зданию подъезжает мусоровоз, и таможенники выносят к нему полные ящики сала. Сало летит в прожорливую пасть машины, пустые ящики уносят и подносят полные. После 20 минут этой пытки нас, наконец, досматривают и отпускают: всё сало мы, к счастью, съели в поезде.

Дочка непрерывно фотографирует на ходу через пока еще чистые окна автобуса.

Аккуратные домики с ровными лоскутками участков рядом похожи и, в то же время, совсем не похожи на наши. Появляется ощущение другой страны. Или мы его себе просто придумали?.. В Словакии у нас всего 2 остановки: на «поесть» и супермаркет «Теско». В «Теско» понимаешь, что украинское печенье и украинский шоколад можно было оставить на Украине. Цены более чем адекватны, выбор – огромный. С прицелом на испанские пляжи покупаем полотенце за копейки и «пляжовэ лэжатко» — из-за названия )

По дороге начинаем изучать словацкий язык по словацкому же навигатору. «Забужьте до права» и, простите, «засарачьте до права» — это варианты поворота. «Внимание» по-словацки — «Позор!». Следующие 12 дней мы будем постоянно слышать строгий женский голос: «Засарачьте до права... Позоооор!!!» ))

Во второй половине дня въезжаем в Будапешт.

На Площади Героев встречаемся с нашим гидом по Будапешту.

Быстрая пробежка по окрестным кварталам и мы снова в автобусе.
— Как вы помните, мы с вами находимся на Площади Героев, — говорит наша гид. И повторяет эту фразу еще раз шесть в течение следующих 10 минут. Площадь Героев – первая (и, поверьте, далеко не последняя)) точка тура, где мы заблудились. Сделав по площади 4 круга, наш автобус еще трижды въезжал на нее с трех разных улиц. Зато теперь я знаю Площадь Героев в Будапеште почти так же хорошо, как Майдан в Киеве.
Кстати, Будапешт действительно очень похож на Киев! Ну, по крайней мере, для меня. Вид на город с Рыбацкого бастиона показался мне совсем родным. А вечером, гуляя по окрестностям отеля, мы забрели в маленький дворик – точную копию дворика на Теремках.