Так как отель располагался рядом с местной ратушей, именно оттуда и началось моё знакомство с городом. Надо сказать, что монументальное здание Hotel de Ville смотрится очень солидно, особенно с южной стороны, где к нему примыкает эспланада, обсаженная деревьями. Строить ратушу начали в 1821 году по проекту архитектора Пьера-Антуана Дальгабио, предусматривавшему, помимо прочих красот, ещё и купол над зданием. Купол, к сожалению, впоследствии сгорел во время пожара, так что теперь здание стоит без него. Саму постройку городские власти одно время планировали снести, как устаревшую, однако потом её оставили в покое, и теперь гости города могут любоваться этим величественным сооружением без помех.
Обратите внимание на две статуи, симметрично обрамляющие лестницу: это ткачиха и металлург, своего рода дань отраслям, принесшим Сент-Этьену благосостояние. Именно благодаря доходам от промышленности стефануа, как правильно называются жители города, смогли построить немало интересных зданий, в числе которых крупный собор Сен-Шарль, обладающий достаточно оргинальной архитектурой; постройка смотрится вполне достойно, хотя могла бы выглядеть ещё более внушительно, потому что первоначальный проект предусматривал куда большие размеры, чем нынешние восемьдесят в длину, тридцать в ширину и почти двадцать в высоту. Кроме того, архитекторы собирались построить целых три колокольных башни вместо нынешней одной, а всему виной отсутствие у городских властей достаточных средств. Они вынашивали планы постройки нового собора ещё с первой половины XIX века, когда население Сент-Этьена стало расти быстрыми темпами, но по ряду причин строительство началось лишь в 1912 году, да и то, как уже говорилось, пришлось смету ужать. Что ж, всё равно собор получился очень неплохим, и неоготический стиль ему очень идёт...
В отличие от своего собрата, Grand Eglise не может похвастаться габаритами, зато на её стороне древнее происхождение: хоть историки и ведут неумолкающие споры насчёт точной даты основания этого храма, мнения сходятся на двенадцатом веке. В любом случае, тогдашнее здание не сохранилось, превратившись в руины примерно к середине XV столетия. Заново храм стали строить в готическом стиле, но так как работы затянулись, церковь и много десятилетий спустя не была закончена: то внутри неё образовывались часовни, то снаружи была пристроена колокольня. Из-за недостатков проекта здание пришлось несколько раз видоизменять, да ещё политические события подбавили сюда проблем, поскольку при гугенотах и якобинцах убранство дважды разграбили, а в последнем случае саму постройку едва не снесли. Только с конца XIX века городские власти взялись за реставрацию исторической церкви, однако конца-края этому процессу пока что не видно.
