Площадь рядом с этой незаурядной постройкой натурально кишела народом, потому что к ней приходят сразу две крупные торговые улицы, а именно rue Cathedral и rue Dominicains.
При знакомстве с местными магазинами становится ясно, отчего в этих краях прохаживается такая масса людей: лично я бы на месте любителей шоппинга проторчал здесь массу времени. Возьмём для примера хотя бы вот близлежащую "Galerie Cathedrale" - этот торговый центр, расположенный почти у самых стен льежского собора, обустроен самым надлежащим образом, отчего в его светлых, чистых помещениях чувствуешь себя совершенно в своей тарелке. Кафе тут сменяются ювелирными отделами, те, в свою очередь, уступают место секциям одежды и обуви, и такая круговерть продолжается до самого выхода на соседнюю улицу кварталом дальше. Среди торговых марок первым делом следует отметить отдел сумочек от "Lancel" и тот магазинчик, где продаются часы "Festina": в обоих случаях цены вглядят довольно привлекательными.
Ничуть не хуже дела обстоят и на улцие доминиканцев, ведь как раз тут я встретил подряд сразу два симпатичных кафе. Первое, про которое следует сказать добрые слова, находится в доме четырнадцать и торгует мороженым. Признаться, встретив посреди оживлённейшей улицы пару столиков с высокими стульями, я сперва не очень понял, к чему они относятся - может, это была какая-нибудь художественная инсталляция? Потом оказалось, что это собственность кафе, и, поразмыслив, я встал в небольшую очередь, получив после пары минут ожидания в обмен на 2.50 евро два шарика, один "крем-брюле" и один "тирамису". Оба они оказались более чем съедобными, так что я с комфортом занял один из пустующих столиков и, не обращая внимания на шествовавший мимо людской поток, принялся смаковать лакомство.
А по соседству, в доме номер 16 торговали свежей сдобой по цене в 2.60 евро, что при учёте громадного размера плюшек очень даже неплохо. 5 евро стоили шоколадные изделия типа зайчиков и петушков, но их я проигнорировал, так как тащить их за тридевять земель было несколько несподручно. Надо бы также упомянуть про хлебные буханки в килограмм с лишним - запах от них хоть куда, а стоят они 2.40 евро.
Подкрепившись, я обрёл новые силы и сдвинулся несколько на восток, чтобы попасть к церкви Сен-Дени; это незаурядное здание насчитывает более тысячи лет истории, но так как оно лежит несколько в стороне от основных туристических путей, то у гостей города популярности не снискало. Внешний вид храма, надо сказать, тоже подкачал: в отличие от располагающихся неподалёку "коллег" Сен-Дени не выглядит ни картинкой, ни живописной постройкой - тут всё сурово и по-средневековому. Тем не менее, перед нами одна из семи наиболее известных церквей Льежа, располагающая многими фрагментами старинной архитектуры. Так, исследования показали, что многие балки и камни относятся к началу второго тысячелетия нашей эры, и хотя значительная часть интерьеров была впоследствии утрачена, мы смело можем назвать Сен-Дени постройкой, вышедшей из средневековья.
Теперь rue Regence плавно вывела меня к площади Французской республики, а уж оттуда было рукой подать до местного оперного театра. Это неоклассическое здание заставляет себя уважать одним только своим видом: фронтон что твой Акрополь, а ритмичное чередование колонн и окон напоминает какой-нибудь дворец. Построили такую мощную архитектуру в конце первой четверти XIX века по проекту бельгийского зодчего Андре Гретри, уроженца Льежа - уж он-то постарался, чтобы Опера оказалась прославлена в веках, и это ему удалось: здание считается одним из лучших театров в Европе по части внешнего вида. Неудивительно, что местные власти признали Оперу выдающим произведением культурного наследия всей нации...
