Первая поездка случилась в декабре 2008. Прилетела на Ройал Джорданиан Айрлайнз - одной из двух компаний, летающих в Ирак, и поэтому за полтора часа полета заламывающих 900 долларов (полная стоимость в обе стороны).

Из первых минут в Ираке запомнился маленький аэропорт - чистый и какой-то весь аллюминиевый (здесь вообще очень много этого материала используется). Три будки паспортного контроля в зале - никакой толкучки в очереди, вежливые курдские пограничники ставят штамп "курдского региона". Кстати, пограничники приветливые - расспрашивали о Кыргызстане (с трудом прочитав надпись на паспорте), пошутили по поводу созвучных названий - Кыргызстан-Курдистан, признали сестрой, пообещав помочь, если вдруг возникнут проблемы. Честно говоря, я привыкла к иному отношению в заграничных поездках: довольно бесцеремонному пожиманию плечами, демонстративным переговорам пограничников, листанием какого-то толстого справочника, где видимо указаны все страны с образцами паспортов... А здесь такое!

Визы иракской у меня не было, но на основании контракта в местном отделении полиции я получила карточку, которая и временное удостоверение личности и разрешение на работу. Правда еще одно условие - такую карточку дают только в случае, если тест на СПИД, сделанный тут же в полиции, окажется отрицательным.

В Курдистане можно свободно работать и жить с такой карточкой, а виза потребуется если вы выезжаете за пределы трех провинций, которые входят в Курдский автономный регион - Эрбила, Сулаймании или Дохука. Остальные 15 провинций, включая спорный Киркук, уже "чисто иракская" территория. С Эрбилом, столицей Курдистана, вообще странная ситуация: для того, чтобы посетить этот город, араб, живущий на "чисто иракской" терртории, должен иметь письмо-поддержку от жителя Эрбила. А если наш иракский араб набедокурит в Эрбиле - посадят его поручителя.

Несмотря на 10 лет опыта в гуманитарных программах, это моя первая работа за границей. И сразу такая страна - Ирак... В общем, маме было сказано, что работать буду в Аммане, Иордании. Легенда, с помощью друзей и родных, поддерживается до сих дней...