Добравшись до Кирова, мы запланировали непременно посетить расположенный неподалеку городок Слободской, и оставили на него вторую половину дня перед отъездом. От автовокзала автобусы отправляются туда каждые пять минут. Мы садимся, но быстро разочаровываемся, что не выбрали "Газель": ПАЗик тащится неимоверно медленно, останавливаясь у каждого столба. 35 км до Слободского он преодолевает за 1 час 20 минут! По дороге обнаруживаем столовую в селе Вахруши в том же псевдоготическом стиле, как и особняк Булычева. Есть подозрение, что это была церковь в прошлом... А еще по дороге, чуть ли не в каждой деревне, попадаются меховые салоны и магазины. В самом Слободском - тоже на каждом шагу. Скорее всего, продают продукцию местного зверохозяйства, может быть даже не единственного.

В самом Слободском выгружаемся на конечной - какая-то грязноватая окраина с невзрачным автовокзалом. Никакой старины вокруг нет. Методом интуиции выбираем для движения улицу Ленина, уточняем, куда идти, у таксистов - и вот мы в центре.

Этот город - поистине недооцененная жемчужина вятской глубинки, потенциальный туристический центр. В отличие от множества других населенных пунктов с рядовыми постройками, где либо не было ничего интересного, либо все убито в советское время, - удивляешься сколько здесь всего сохранилось. На центральной площади - огромная для такого маленького городка колокольня высотой в 66 м, с действующими вот уже 150 лет курантами. Сама колокольня очень напоминает питерское Адмиралтейство и колокольню в Рязани. Рядом - древнейшее сооружение Кировской области, чудом сохранившаяся деревянная церковь 1610 года постройки. Интересно, что несмотря на свой возраст эта церковь - заграничная путешественница: она ездила в Париж представлять СССР на старинной выставке. Смотрим еще несколько церквей и старинных домов, в том числе - банк Ксенофонта Анфилатова, знаменитого налаживанием торговых связей с Северной Америкой еще до официального установления дипотношений. Такие вот были шустрые купцы в Слободском!

Еще понравился простор на центральной площади, наличие там чистоты и порядка - видно, что если захотеть, его поддерживать можно везде, даже в небогатой российской глубинке.

Но время поджимает - пора в Киров, на поезд домой. Я предлагаю сесть на промежуточной остановке, но умная жена предлагает пройтись до автовокзала. Только подошли - местный парень спрашивает, не хотим ли мы проехать в Киров по цене автобуса на легковушке: у него уже есть два пассажира, и не хватает еще двух. Мы ими и стали с радостью. Доехали обратно за 20 минут, несмотря на извилистость дороги и неудобность ее для обгона.