Так же легко как с визой, я разделался в выбором отелей. Сложнее всего было выбрать ночлег в Гонконге - отели в пределах 60 долларов за ночь сайтами отзывов характеризовались с самой скверной стороны, и хотя некоторые претензии с моей точки зрения выглядели комично - одна тётка сетовала, что молоко на завтрак дают не натуральное, а порошковое - игнорировать упоминания о гнездящихся по комнатам насекомых, плохой звукоизоляции и грязности не следовало. Я было почти решился поселиться в гостинице "Ibis North Point", но потом, уточнив её месторасположение, счёл за благо подыскать ночлег поцентральнее. Тут-то мне и подвернулось спецпредложение отеля "Mongkok Kowloon" - оплати, мол, три ночи, а четвёртую получишь бесплатно. Запрашиваемые 80 долларов за номер в таких условиях трансформировались в реальные 60, отзывы на мою избранницу были самые лестные, стояла она в 5 минутах ходьбы от метро и плюс гостям предлагался бесплатный шаттл до набережной. Вопрос в принципе я решил, и хотя скоро выяснилось, что стандартные комнаты по спецпредложению закончились, а есть только номера повышенной комфортности в 95 монет, меня это уже не слишком огорчило. Общая стоимость проживания составил 295 долларов за 4 ночи, то есть где-то по 74 у.е. в сутки; я считаю, для Гонконга это вполне нормально, с учётом уровня удобств.
Далее по плану следовало за пару дней посмотреть Манилу, после чего провести неделю на острове Миндоро, беззаботно отдыхая. Обратный путь с Филиппин представлялся сущей безделицей - можно было выбрать между прямым рейсом до Гонконга или заехать по пути до бывшей английской колонии в бывшую португальскую колонию Макао. Я выбрал последний вариант и не прогадал...
Итак, общая информация к размышлению - больше всего времени у меня отняла покупка билетов "Аэрофлота", когда пришлось добираться до офиса, сидеть там в очереди, ждать, пока оформят все бумаги и т.п. Процесс получения визы описан выше, а все остальные операции заняли настолько мало времени, что к ним вполне применимо определение из школьного курса физики - "настолько малая величина, что ей можно пренебречь"...
Теперь представим, что 1) визу; 2) отель в Гонконге; 3) отель на Лузоне; 4) отель на Миндоро; 5) авиабилет Гонконг-Манила; 6) авиабилет Манила-Макао; 7) билет на паром Макао-Гонконг я оформлял бы через турфирму. Мне пришлось бы систематически ездить в офис - отвозить документы, вносить оплату, срочно доставлять потребовавшиеся дополнительные документы, незамедлительно покрывать внезапно выяснившиеся дополнительные доплаты и т.п. Мне пришлось бы постоянно связываться с турагентом, чтобы уточнить, какие отели взамен выбранных мной они могут предложить, потому что желаемых у них нет или "они с такими не работают". Потом, возможно, занимавшийся моим вопросом менеджер ушёл бы в отпуск, передав дела помощнику, которому пришлось бы опять всё растолковывать и объяснять. И т.д., и т.п.
Ах да, надо же ездить через проверенное, небольшое турагенство... Допустим... Но вот в прошлом году я был последовательно в Ливане, Сирии, Иордании, Египте, Финляндии, Германии, Австрии, Словакии, Германии, Латвии, Финляндии, Германии, Франции, Италии, Германии, Финляндии... Стало быть, "небольшое агентство" со штатом в пару человек должно держать у себя людей семи пядей во лбу, чтобы они могли квалифицированно советовать мне, как лучше посмотреть долину Бекаа, Лазурный берег и свежеобретённые территории Китая. А если я сам всё разузнаю и спланирую, зачем мне ещё кто-то для оформления поездки? Нужно ли тратить время на разъезды и переговоры, переплачивать посредникам и т.п.? Поклонники положительных ответов на последние вопросы видятся мне в процесс покупки, скажем, сыра... Вместо того, чтобы самим выбрать продукт и оплатить его, они, топчась у входа в супермаркет, просят каких-то посторонних личностей купить чего-нибудь в сырном отделе, ну что приглянётся... Получив же не то, что требовалось, не по той цене и отнюдь не желаемого качества, они зато горды, что "времени сэкономлена куча" и "не надо ни о чём думать"...
