Одна из жемчужин Болгарии - курортный город Сандански (бывший Свети-Врач) - лежит в 160 километрах от Софии, в ложбине среди Пиринских гор, по берегам реки Струма (Стримон). В 20 километрах находится граница с Грецией. У этих мест богатая история: считается, что в одном из близлежащих фракийских селений родился легендарный Спартак. Единственный в мире памятник этому восставшему рабу установлен на въезде в Сандански.
На территории города прослеживаются следы фракийского, эллинского, римского, византийского и турецкого влияния. Историческое наследие Сандански бережно сохраняется. Большой гордостью города является огромный парк, в котором произрастают свыше 200 видов растений. Некоторым деревьям парка более 600 лет.
Климат здесь считается поистине целебным. Прохладный воздух с гор смешивается со средиземноморскими ветрами, обеспечивая мягкую зиму и нежаркое лето.
Здесь находится 85 целебных источников с термальной водой, имеющей температуру от 33°C до 83°C. Общая минерализация местной воды - до 590 мг в одном литре, уровень pH - 7,8. Вода содержит фтор, гидрокарбонаты, сернистые соединения, очень полезную для кожи кремниевую кислоту, обладает ярко выраженным детоксикационным эффектом и подходит как для питья, так и для наружного применения.
В Сандански лечат в основном заболевания легких и опорно-двигательного аппарата. Большое количество отрицательно заряженных ионов в воздухе очень полезно для астматиков. В местные бальнеоцентры приезжают лечиться целыми семьями.
Всего полчаса пути отделяют Сандански от местечка Рупите - там, среди живописных гор, расположен дом, в котором принимала посетителей провидица Ванга.
Там находится и ее могила, а также храм, который она завещала построить после своей смерти. Для своего пристанища Ванга выбрала поистине уникальное место - теплые "блуждающие" болота с температурой до 50°C, из которых добывают целебную торфяную грязь и водоросли. Неподалеку от Рупите есть бальнеологический санаторий. Вообще, в Болгарии не любят слово "санаторий" и заменяют его на "бальнеоцентр". По мнению болгарских медиков, лечиться нужно с удовольствием, не зацикливаясь на своем заболевании.
Еще одна местная достопримечательность - городок Мелник, лежащий в 24 километрах к юго-востоку от Сандански. В нем живут всего 390 человек, но ежедневно приезжают сотни туристов. Это настоящий город-музей, каждый камень в котором - историческая реликвия. Мелник сохранил архитектуру Средневековья и эпохи болгарского Возрождения. Он также известен как винный центр. Здесь производится удивительно вкусное вино, которое по старинке хранится в огромных дубовых бочках.
