В древности Toletum был поселением иберийского племени карпетанов, завоеванным в 192 году до нашей эры римлянами. С середины VI века он стал столицей Вестготского королевства, а в 711 году захвачен арабами. Население неоднократно поднимало восстания против мусульманских захватчиков, но безрезультатно. Лишь с приходом в эти земли войск короля Альфонса VI в 1085 году враг был изгнан на юг, а Толедо стал столицей королевства Кастилии и Леона, через 394 года поднявшись до столицы объединенной Испании. Однако с переездом королевского двора в Мадрид в 1561 году значение города упало, хотя он и остался крупнейшим центром ремесла, особенно в части изготовления холодного оружия и обработки кож. Хотя толедские клинки славились по всей Европе, горожане не останавливались на достигнутом, и диверсифицировали промышленность, развивая сукноделие, ювелирное дело и производство шелка. Все эти ухищрения, впрочем, не сильно помогли, когда в конце XVI - начале XVII века начался общий экономический упадок страны.
Сейчас Толедо - крупный центр туризма, предоставляющий приезжему полюбоваться на памятники архитектуры, и попутно старающийся всучить ему ножи и псевдоисторические доспехи.
Заглянув в путеводитель, нетрудно вычленить из текста про город наиболее часто упоминаемые "Alcasar", "Catedral Santa Iglesia", "El Greco". Существуют, конечно, же, программы прогулок, всесторонне раскрывающие красоты Толедо, но чтобы строго выдержать маршрут, методично осматривая одну достопримечательность за другой, надо быть человеком из кремня. Мы же, сразу после выхода из автобуса, оглушенные открывшимися взорам постройками на холме, так растерялись, что пошли сквозь потемневшие за века ворота прямо на кручу, и честно ее одолели, хотя справа от входа имелся целый комплекс эскалаторов!
Попав в пределы городского ядра, мы, влекомые какой-то эйфорией, оставили в покое Эль Греко и заодно все планы осмотра, и последующие часы хаотично двигались, спускались куда-то под углом 45 градусов, преодолевали подъемы, задирали голову на верхние этажи зданий. То и дело нам встречались коллеги-путешественники, и на их лицах мы видели все эмоции, как в зеркале - восхищение, удивление, ошарашенность, восторг сплетались воедино.
Особенно впечатляюще выглядел, конечно же, толедский собор La catedral de Santa Maria de Toledo. Это стометровое здание, выполненное в готическом стиле, по замыслу архитекторов должно было повторить непревзойдённый храм в Шартре, но обладать при этом определённым испанским своеобразием. Так и вышло: главный собор Испании удался на славу.
К сожалению, за 5 прошедших с момента окончания строительства веков городская застройка вплотную подступила к стенам храма, что мешает оценить его подлинное великолепие. Сейчас для полномасштабного обозрения доступен только главный фасад, с украшенным многочисленными статуями порталом прощения - всякий, кто пройдёт под ним, получит отпущение грехов...
Другим важным религиозным сооружение в Толедо является Monasterio de San Juen de los Reyes. Монастырь францисканцев был возведён в последней четверти XIV века по приказу короля Фердинанда и королевы Изабеллы в ознаменовании их победы над Португалией. Здание представляет собой занятную смесь испанского стиля, фламандских мотивов и готики.
Ну а первым монастырём, построенным в Толедо, был Santo Domingo el Antiguo: работы над его возведением начались в XVI веке. Нынче здание располагает внушительной коллекцией произведений знаменитого Эль Греко. Зато церковь Santo Tome, выделяющееся своей красивой башней, хранит такой шедевр мировой живописи, как картина "Погребение графа Оргаса" того же Эль Греко. Интересно, что картина никогда не покидала пределов церкви, будучи написанной специально для украшения её интерьера.
Пожалуй, следует упомянуть ещё об одной достопримечательности, массивной туше Алькасара. Это монументальное сооружение самого угрюмого вида было построено в XII веке, а нынешний вид обрело спустя четыре столетия, когда король Карл V вознамерился устроить в нём свою резиденцию. Во время гражданской войны в Испании Алькасар был основательно разрушен, но позже восстановлен и сейчас выглядит таким, каким он был в средневековье.
