Эфес (лат. Ephesus, тур. Efes) — древний город на западном побережье Малой Азии. Население города составляло около 200 000 жителей. Эфес был вторым городом в Римской империи по размеру и значению после Рима.
В эпоху бронзового века Эфес был столицей небольшого карийского государства, затем заселен греками-ионийцами из Афин. В VI в. до н.э. город был завоёван лидийским царем Крезом. При нём Эфес достиг наибольшего расцвета. В 546 г. до н. э. Крез потерпел поражение от персов. После многочисленных перипетий и войн, Эфес вошел в состав Римской империи. По время правления династии Августов Эфес был столицей Римской провинции Азия. Город постепенно разрастался и стал оживленным торговым центром, резиденцией римских правителей и одним из пяти крупнейших городов Империи, пока его не разорили готы в 262 г. н.э.
В Средневековье город подвергался бесчисленным набегам арабов и пиратов. В начале правления османских турок Эфес был предан полному забвению. От опустошенного и покинутого города не осталось и следа. В 1869 году были предприняты первые археологические раскопки города, основанного Лисимахом города на горе. Остатки древнего Эфеса скрыты под почти непроходимым болотом.
Надо отметить, что Эфес был одним из самых важных городов в истории христианской религии. Здесь проповедовал апостол Иоанн, похороненный в церкви, названной его именем, а также, как рассказывает предание, дева Мария после распятия Христа выбрала этот город в качестве своего последнего пристанища. В 431 году проходил третий Вселенский собор. Здесь же была построена первая в мире церковь, освящённая во имя Матери Божьей.
Одеон - полукруглое сооружение, известное также как Малый театр, стоит на склоне холма, к северу от Агоры. Судя по надписи, оно было возведено в 150 году н.э. Одеон использовался для заседаний Сената, а также для театральных представлений.
Руины Агоры относятся к романским сооружениям периода Римской империи. Это был центр торговой деятельности, куда съезжались купцы со всех концов Империи. Здесь был также рынок рабов и проводились собрания но случаю религиозных и светских праздников.
Самый красивый объект Эфеса - библиотеке Цельсия. Строительство началось в 114 г. н. э. и было завершено в 135 г. н. э. Во 2-й половине III в. во время нашествия готов внутренняя часть здания была полностью разрушена пожаром, который пощадил фасад здания.
Длинная улица Куретов протянулась вдоль склона от Библиотеки Цельсия и Ворот Геракла до Агоры. Вдоль ее расположены остатки Публичного дома и Общественных туалетов, храм Адриана, бани Схоластики, фонтан Траяна. Далее за воротами Геркулеса располагается мавзолей Меммиуса, храм Домициана, фонтан Поллио, малый театр Одеон, муниципалитет Пританий.
Театр дошел до нас в прекрасном состоянии. Он считается одним из наиболее хорошо сохранившихся памятников прошлого в этой археологической зоне. Театр вмещал 24 тысячи зрителей и имел такую акустику, что шепот актера долетал до самого последнего ряда.
