После посещения Музея геноцида в Пномпене в отель мы отправились таким же образом, что и до этого в Музей, — на тук-туке.

После недолгого отдыха гид пригласила нас на прогулку по вечерней столице Камбоджи.
Уже стемнело. И мы вновь оказались возле Королевского дворца.

Moonlight Pavilion (павильон Лунного света) – то единственное, что интересно было посмотреть во время этой прогулки. Действительно, красивое, элегантное здание.

Парк Ройал Палас возле него – вовсе и не парк, а большая площадь с изрядно подпорченным газоном, большим скоплением людей, жующим всякую снедь, продающуюся неподалёку, и щедро разбрасывающим упаковку от еды, где душа пожелает.

Мы прошлись по набережной Меконга, которая ничем также не впечатлила. Душноватый вечер был наполнен не очень приятным дымом от мокашниц.

Торговцев вдоль набережной было полно, покупателей также изрядно, но, в отличие от Таиланда, покупать здесь ничего не хотелось, да и вид продаваемых продуктов доверия особого не вызывал.

Не спеша, мы добрались до Ночного рынка, где наша компания закупилась мороженым и, усевшись на специально расстеленные на большой площадке покрывала по-турецки, хомячило сладкое лакомство в компании с такими же любителями-иностранцами.

Я не люблю скопление людей, а также сидение в турецкой позе. Ноги быстро затекают и сидеть становится очень дискомфортно. Пока наша публика фоткалась на фоне мороженка и толпы незнакомых людей, я побродил от безделья по рынку, ничего, в отличие от рынка в Сиемреапе, интересного не обнаружив.

Обычный рынок с ширпотребом, овощами, фруктами.

На подиуме самодеятельно гундосили местные певцы.

После рынка мы отправились в сторону отеля, пройдясь по местному аналогу паттайского Волкин стрит. Впрочем, аналогия это весьма натянутая. Да, проститутки, вроде, есть, но атмосферы никакой!

Ну, а далее мы неплохо поужинали в простецком на вид кафе. Вот его вывеска, обещающая, помимо еды, ещё и шоу.

Готовят в этом заведении недорогую, но вкусную еду. Ужин мне обошелся в скромные 7$. Примечательным в этом кафе был повар, который очень артистично готовил лапшу. Ну, прямо-таки настоящий аттракцион!

В магазинчике неподалёку я прикупил на пробу импортное пиво «Leo», тайского происхождения. Ценители говорят, что тайский «Chang» лучше. Мне же львиный напиток понравился больше слоновьего.

Утром, уже в 7.30, мы были с вещами в микроавтобусе, поскольку нам предстоял довольно дальний переезд во вьетнамский Хошимин (Сайгон).

Проезжая по утреннему Пномпеню, я ещё раз констатировал для себя, что город скучный, грязноватый, который покидаешь без малейшего сожаления. В общем, прощай, камбоджийская столица! Вряд ли когда вновь увидимся!

От Пномпеня до Хошимина около 300 километров. Но поначалу, в районе 12.00 часов, мы оказались в пограничном с Вьетнамом камбоджийском посёлке Krong Bavet.
Здесь я увидел впервые за поездку в Камбодже казино.

Погранпереход с камбоджийской стороны был очень опрятным, выполненным в национальном стиле.

Местный пограничник приятно улыбнулся и пожелал счастливого путешествия во Вьетнам.
К слову, жители Камбоджи, вполне могут соперничать по степени доброжелательности к приезжим со Страной улыбок (Таиландом). Более того, мне показалось, что камбоджийцы в этой части даже превосходят жителей Таиланда, хотя это очень субъективно.

А вот, немного предвосхищая дальнейший рассказ, вьетнамцы – более суровы, гораздо менее улыбчивы и радушны.

И первым таким опытом было моё общение (без слов) с вьетнамским пограничником.

Очередь к вьетнамскому погранконтролю была похожа на гигантскую анаконду. Когда я, наконец, дождался её завершения, то увидел в кабинке неулыбчивого типа — пограничника.

Когда же я попытался изобразить на своём лице радость встречи с ним, представитель власти не ответил мне взаимностью. Более того, минут на 15 он покинул свой пост без всякого объяснения.

Может, по-маленькому захотел или по-крупному, — подумалось мне. Во всяком случае, именно этим я объяснил для себя поначалу его неприветливость.

Когда пограничник вновь воцарился в свою кабинку, изменений в выражении лица я не приметил. Ладно, не вьетнамских же детей мне с ним крестить!

Я протянул суровому вьетнамцу свой краснокожий паспорт, но тот даже не взглянул в мою сторону, поскольку был занят другим, очевидно, более важным, а, главное, более прибыльным делом.

К нему один за другим тянулись с пачками паспортов местные «помогалы», чтобы, минуя длинную очередь, получить визовый штамп.

Подобное явление я наблюдал и при въезде в Камбоджу. Но если камбоджийские мздоимцы осуществляли своё неправедное дело хотя бы неявно, их вьетнамский коллега делал это откровенно цинично, на глазах изумлённой зарубежной публики.

Где ж твоя коммунистическая совесть, товарищ?! Как с таким тяжёлым наследием капитализма ты думаешь строить коммунизм?!

Тем временем, моя протянутая с паспортом рука устало опустилась. Оно и понятно, полчаса пограничник, как автомат штамповал печати в паспорта, доставляемые «помогалами».

Временами казалось, что их поток никогда не закончится. За мной очередь-змея, кажется, увеличилась и вовсе до неприличного размера.

Стоило ли в этой ситуации возмутиться, сославшись на игнорирование общепризнанных принципов и норм международного права вьетнамским мздоимцем?

Во время нашей стоянки «на Нерли» гид поведала, что СТОИЛА одному туристу-россиянину двумя годами ранее попытка обратиться к глубоко спящей совести вьетнамского погранца.
Его банально не пустили в страну, и никакие попытки гида разрулить эту ситуацию к положительному итогу не привели. Туристу-правдорубу пришлось на пару дней задержаться в Камбодже и только затем присоединиться к группе.

Поэтому я и не думал искушать судьбу, покорно дожидаясь своей участи.

Наконец, паспорт проштампован, и мы — на территории "гостеприимного" Вьетнама. Здесь мы уселись на два вэна уже с вьетнамскими водителями и отправились в южную столицу страны – Хошимин.

От границы до города всего-то около 70 километров, но добирались мы до него часа два.

Пейзажи за окном автомобиля особенно не изменились, по сравнению с Камбоджей. Всё та же равнинная местность.

Дорога тоже, как и в Камбодже, двухполоска, правда, по её краям ещё имеются почти полноценные полосы, по которым в основном снуют байки. Их количество не поддаётся никакому исчислению.

На протяжении всего пути нам встречались посёлки и городки. Оно и понятно, Вьетнам, занимая относительно небольшую территорию (69 место в мире), имеет более, чем стомиллионное население (16-й показатель в мире).

Неторопливое продвижение из-за плотного трафика на автомобиле ближе к Хошимину и вовсе замедлилось.

Бесконечные пробки сопровождали путь в сторону центра, где находилась наша гостиница — Level Saigon Hotel.

Наконец, к 16.00 часам мы добрались до места ночлега.

К слову, уже наименование гостиницы обратило наше внимание, что повсеместно используется не официальное название города – Хошимин, а старое его название — Сайгон.

Level Saigon Hotel оказался весьма своеобразным отелем. Почти все номера в нём оказались без окон. Оказывается, это очень типичное для отелей в центре Хошимина явление из-за высокой скученности построек.

Одна из дам в нашей группе взбунтовалась, не желая заселяться в безоконный номер. Кое-как эту проблему гиду удалось решить.

У меня, кстати, был единственный опыт проживания в подобных условиях. Это произошло в отеле в центре Стамбула года 4 назад, номер в котором я забронировал по акции за 45$, вместо обычных 100$.

Конечно, номер в Стамбуле, несмотря на отсутствие окон, был намного лучше, но и здесь особых нареканий у меня не было. Да, номер был маловат, но для одного человека сойдёт, зато здесь было очень чисто. Что ещё нужно для того, чтобы просто переночевать пару ночей?!