«Алмазна сыплется гора
С высот четырьмя скалами,
Жемчугу бездна и сребра
Кипит внизу, бьет вверх буграми;
От брызгов синий холм стоит,
Далече рев в лесу гремит»

Один из старейших заповедников России находится в Кондопожском районе Карелии, создан 11 июня 1931 года при Академии Наук СССР для охраны природы Русского Севера. Заповедник раскинулся на территории почти 11 гектаров, в недавнем времени вокруг заповедника создана охранная зона площадью 6,2 тысяч гектаров. Весь заповедник покрыт сосновыми и еловыми лесами, некоторые деревья достигают возраста до трех с половиной веков.

Главной достопримечательностью заповедника является водопад Кивач, расположенный на реке Суна. Водопад впервые упоминается в Писцовых книгах в 1566 году. В переводе с карельского языка означает «мощный» или «стремительный», является вторым равнинным водопадом Европы.
Вход на территорию водопада оформлен красивыми деревянными воротами.
По деревянному мосту проходим к знаменитому водопаду. Издалека слышен приглушенный рокот падающей воды.
Водопад разделен скалой на два потока: главный и второстепенный. Главный поток низвергается по четырем уступам, а второстепенный разбит на несколько струй, направленных под прямым углом к главному потоку.
К большому сожалению, мы не видим тот водопад, который воспел Г.Р. Державин. Во время строительства Сунского каскада гидроэлектростанций был произведен отвод большей части стока реки Суна, что значительно уменьшил мощность водопада Кивач. Но, несмотря на проведенные гидротехнические работы, водопад притягивает к себе удивительной красотой. Обрамленный зелеными лесами, зажатый базальтовыми скалами, брызжущий жемчужными водами и гулко рокочущий Кивач создает удивительный и величественный пейзаж
Возле водопада в 1947 году был образован дендрарий для разведения и акклиматизации различных видов деревьев и кустарников.
Ученых интересовала возможность выращивания в Карелии разных видов растительности. Наиболее плодотворный период развития дендрария выпал на 60-70-е годы прошлого века, тогда коллекция насчитывала более 100 видов и форм деревьев и кустарников. Как показало время, не все деревья могли выжить в местных условиях. Сейчас в дендропарке 42 вида деревьев и кустарников.
В этой коллекции растений под открытым небом, привезенных из разных стран мира, растет один из загадочных видов тайги – карельская береза. С виду невзрачное дерево получило мировую известность еще в древние времена из-за красоты цвета и узора рисунка древесины.
Кроме деревьев в дендропарке недавно появились арт-объекты Никола-Ленивецкого промысла из Калужской области. Забавные скульптуры художника Дмитрия Мозгунова размещены вдоль тропинок и аллей дендрария.
Есть в дендрарии и учебный класс «Музея камня», где расположены учебное помещение и экспозиция горных пород заповедника. К сожалению, во время нашего визита он был закрыт.
Во время Великой Отечественной войны здесь проходила линия обороны Юркостров – Гирвас — Шушки – Кивач – Сопоха. В 1996 году при отсыпке трассы «Кола» Санкт-Петербург – Мурманск были обнаружены неучтенные останки советских воинов. Через три года в 1999 году они с воинскими почестями были захоронены на территории заповедника. Общественно-молодежная организация «Поиск» оказала неоценимую помощь в проведении поисковых работ. Были установлены фамилии 68 убитых или умерших от ран воинов. На месте захоронения в 2000 году был установлен памятный мемориал.
Есть здесь и свой музей природы.
В маленьком музее представлены экспозиции, рассказывающие о природе заповедника «Кивач».
Самая главная достопримечательность музея – витрины с животными и птицами, обитающих в местных лесах.
Представлены также минералы и полезные ископаемые Карелии.
Отдельная экспозиция посвящена карельской березе и изделиям из нее.
Витрина с раритетами Великой Отечественной войны, проходившей на карельской земле.
Маленькая выставка конкурсных работ «Хозяин Кивача».
В заповеднике работает небольшое кафе «Седой Кивач». Расположиться можно как внутри кафе, так и на открытых беседках. Очень приятно после осмотра природных достопримечательностей посидеть в уютном помещении за чашечкой кофе или чая. А вкусные карельские калитки с разными начинками просто бесподобны!
Отдельно стоит выставочный павильон сувенирных изделий.
Здесь на память о посещении заповедника можно приобрести изделия из карельской березы, изделия из шунгита, дерева, бересты, карельский чай, варенья и морсы из карельских ягод.
Все-таки Кивач действительно является драгоценной жемчужиной не только Карелии, но и всей России. Сюда необходимо приехать хотя бы один раз в жизни.